子曰：“民之於仁也，甚於水火。水火，吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也。”
這句話有兩種理解，我覺得都講得通。
第一種理解是，這段話是孔子的感歎。孔子歎道：仁真是一件美好的事啊！民對於仁的追求，就像對於水和火一樣——人能離開水嗎？能離開火嗎？仁對於老百姓來說，比水和火更加重要。
水與火是人們賴以生存的條件，但我們經常會被水和火傷害，不小心被淹死，或者被燒傷。而仁對我們來說如此重要，卻不會像水火一樣傷人，多麽美好！
如果這樣理解，孔子所強調的是仁的重要性和美好程度。
第二種理解是，古人對水和火天然有一種恐懼感，如果把水火當作懼怕的對象，那這段話的意思就是，老百姓真是想不通啊。老百姓提到仁，就好像提到水火一樣，避之不及。但是，為什麽要害怕仁呢？我們這麽怕水火，都有人願意赴湯蹈火，為了冒險、為了獲得財富，去跋山涉水，甚至刀口舔血。但是“未見蹈仁而死者也”，沒有人願意為了實踐仁而付出生命。
如果這樣理解，孔子是表達了對老百姓的失望。
我覺得這兩種解讀都有道理，但我個人更傾向於第二種解讀。孔子所感慨的並不是仁的寶貴、稀有、難得，孔子所感慨的，是老百姓對於仁不夠重視、不夠尊崇，他隻見過人們“蹈水火而死”，卻沒有見過誰為了實踐仁而死。