公元五八九年，隋滅陳，統一全國，從此到七五四年，即安祿山造反的前一年；從大體上說來，總算是治平盛強之世。論史者率以漢、唐並稱，其實非也，隋唐五代，與後漢至南北朝極相似，其於先漢，則了無似處。漢、唐並稱中國盛世，貞觀、永徽之治，論者以比漢之文、景。然非其時之君臣，實有過人之才智也。唐太宗不過中材。論其恭儉之德，及憂深思遠之資，實尚不如宋文帝，更無論梁武帝。武後以一女主，而易姓革命，開曠古未有之局，論者多以為奇，其實無足異也。若謂皇帝之名，本無足歆，居之，徒足招人譏議，且授人以攻擊之柄而自蹈危機，何必為是？則試問至二十世紀，袁世凱何以猶冒不韙而為之，以致身敗名裂乎？從來居權勢之地者，多無學識，亦罕能深思遠慮，不能以讀史者之見衡之，求之深而反失之也。
隋唐的概說
公元五八九年，隋滅陳，統一全國，從此到七五四年，即安祿山造反的前一年，共一百七十二年；雖然有盛有衰，有治有亂，然從大體上說來，總算是治平盛強之世。安祿山反後，唐朝就入於衰亡時期了。
漢唐並稱，了無似處
論史者率以漢、唐並稱，其實非也。隋唐、五代，與後漢至南北朝極相似，其於先漢，則了無似處。何以言之？
先漢雖威加四夷，然夷狄之入居中國者絕鮮，後漢則南單於、烏丸、鮮卑、氐、羌，紛紛入居塞內或附塞之地，卒成五胡亂華之禍。而唐代亦然，沙陀入據中原，猶晉世之胡、羯也。蕃、渾、黨項，紛紜西北，卒自立為西夏，猶晉世之氐、羌也。而契丹雄據東北，與北宋相終始，亦與晉、南北朝之拓跋魏極相似。一矣。漢有黃巾之亂，而州郡據地自專，終裂而為三國；唐有黃巢之起，而長安之號令，不出國門，終裂而為五代十國。二矣。不特此也，漢世儒者，言井田，言限民名田，法家則欲行均輸，筦鹽鐵，初猶相爭，至新莽遂合為一，功雖不成，其欲一匡天下，措斯民於衽席之安，其意則皎然也。而自魏晉以來，人競趨於釋、老，絕不求矯正社會，而唯務抑厭其本性，以求與之相安。本性終不可誣也，則並斯世而厭棄之，而求歸於寂滅，為釋、老者雖力自辯白，然以常識論之，豈不昭昭如此耶？夫舉一世而欲歸諸寂滅，是教社會以自殺也。教社會以自殺，終非社會所能聽從，故至唐而辟佛之論漸盛，至宋而攘斥佛、老之理學興焉。然宋儒之所主張者，則以古代社會之組織為天經地義，而強人以順從古代之倫紀而已；人心之不能無慊於古道，猶其不能無慊於今日之社會也。而宋儒於此，亦唯使人強抑其所欲求，以期削足而適履，此與言佛、老者不求改革社會，而唯務抑厭人之本性者，又何以異？此又其若相反而實相類者也。世運豈真循環耶？非也。世無不變之事，亦無驟變之物，因緣相類者，其所成就，亦不得不相類，理也。然則自後漢至於南北朝，與夫隋唐、五代之世，其因緣之相類者，又何在也？（《隋唐五代史》上冊，上海古籍出版社2005年版，第1—2頁）