22 1929年，澳大利亞塔姆伯林山
薇薇安在麥克維先生的店鋪外跟人打架，被抓了個現行。大家其實都看得出來，父親並不想懲罰她。他是個心地善良的好人，心中最後一點狠勁也在世界大戰中消磨殆盡，再說，他一直特別喜歡小女兒身上那股鬧騰的勁兒。但家規不容更改，麥克維先生一直鬧著要用棍子責打薇薇安，說她被大家慣成這副無法無天的樣子。人群聚集過來，如同地獄，唯一的不同之處在於地底下沒這麽熱……但隆美爾家的孩子不論做錯了什麽，大人都不會動手打人。至少，父親不會自己動手，不會因為薇薇安和那個叫瓊斯的小惡霸打架而責打她。因此，父親隻好當眾宣布了一個決定——禁足薇薇安。這項懲罰是匆忙之間不得已而為之的決定，不料後來卻成為父親悔恨的源頭。夜深人靜的時候，父親和母親經常為此吵架，但那時已經來不及了，大家都聽見了他的決定。才八歲的薇薇安一聽到父親的話，就知道已經無可挽回，隻好高傲地揚起下巴，雙手交叉抱在胸前，告訴所有人，她才不在乎呢。她根本不想出去玩。
於是，1929年夏季最熱的這天，薇薇安獨自一人待在家裏，其他人都去紹斯波特參加野餐聚會。早餐的時候，父親嚴肅地宣布了許多規矩，哪些事可以做，哪些事不可以，都事無巨細地告訴薇薇安。母親看見她心不在焉的樣子，輕輕擰了她一把。孩子們一人喝下一勺蓖麻油，免得貪嘴吃多了回來難受，薇薇安享受特別待遇，喝了兩勺——沒人管著，她肯定管不住自己的嘴。之後，大家慌亂又興奮地收拾好東西，鑽進福特小汽車裏，沿著狹窄崎嶇的山路慢慢離開。
屋子裏少了那麽些人，頓時安靜下來，光線似乎也暗了些，細細的灰塵因為沒人來回跑動靜靜地浮在空中。幾分鍾之前，大家還圍坐在餐桌邊歡笑打鬧，如今，桌上的盤子都收起來，上麵擺著各種各樣的瓶瓶罐罐，裏麵裝著母親做的果醬。父親還在桌上留了幾張白紙，方便薇薇安給麥克維先生和保利·瓊斯寫道歉信。到現在，信紙上還隻有“親愛的麥克維先生”幾個字。薇薇安想了想，又把“親愛的”劃掉，改成“給”字。之後，她就呆坐在椅子上，看著空白的信箋出神，不知究竟還要寫多少字才能填滿信箋。希望父親回家之前，它們會自動浮現在紙上吧！