沈淮之雖覺有異，但連續審問了這麽多天，什麽線索都沒有，如今好不容易有了突破口，他不想放棄。
命鴻雁帶人在宮外候著，他上完朝自當稟明聖上。
沈淮之著一身官袍，靜靜站在父親沈惟安身旁，目光落向前方趙則和太子趙煜背影。
如今趙則已非從前那個任人欺淩的落魄皇子，許是聖上年紀大了，身體也不好，竟然在趙則身上，產生了些父子之情。
處處提拔，明知鹽稅貪汙一案與趙則脫不開關係，卻也隻讓他們暗中調查。
如此養虎為患，到底意欲何為？
正在沈淮之沉思之際，宮殿外卻傳來一聲大過一聲的通傳，還有震耳的擊鼓聲。
沈淮之心神一震，與父親對視一眼，這是擊登聞鼓喊冤！
此登聞鼓乃開祖皇帝所設，百姓若有冤情無法上達，或是覺得官員不作為，皆可敲響宮門外的登聞鼓。
但要先打五十殺威棒，以免有人誣告濫告。
但這鼓聲，許多年沒有聽到了。
殿上陷入死寂，齊齊看向龍椅上的皇帝。
大燕朝當今聖上趙景軒也感到詫異，沉吟片刻還是道：“去看看是何人擊鼓鳴冤，既有冤情喊到朕的麵前，就沒有不見的道理。”
開祖皇帝所設，不可棄之不顧。
沈淮之蹙眉，心頭突然有些不安。
沈惟安看了兒子一眼，輕輕搖頭，示意他鎮定。
沈淮之垂眸靜立，與諸位官員讓出一條路來。
不多時，就有侍衛押著一位年輕男子走上大殿。
按照規矩，要先打他五十大板。
沈淮之抬眸看去，心下就是一驚，此人他認得，是上元節那晚，趙則身邊武藝高強的船夫。
沈淮之下意識去看趙則，見他神色如常，心知不好，這其中必然有詐。
此時趙景軒已淡淡開口：“堂下何人，可知這登聞鼓若是敲了，要付出什麽代價？”