“華北方麵軍”要進攻中條山，並非一時起意，而是蓄謀已久的計劃。
太原會戰後，這座位於山西最南端，以山勢狹長而命名的山區就成了華北日軍的眼中釘。山上分布著第一戰區的二十萬人馬，你要南下，它側擊你，要西進，它擋住你，中條山由此成為保衛中原和大西北的一道屏障，被日軍稱作是“華北的盲腸炎”。
有詩讚曰：塵黃日白風蕭蕭，尋常百姓都帶刀，隻須衛上將軍在，敵人不敢窺中條。
這首詩裏麵的“衛上將軍”，說的就是衛立煌。
以不變應萬變
衛立煌，安徽合肥人，時任第一戰區司令長官。
國民黨早期有“五虎上將”的稱謂，衛立煌亦居其列，但和其他人不是陸士，就是保定出身不同，他是純粹的行伍，從軍營中慢慢升上來的。
衛立煌特別沾光的一點，就是他給孫中山當過警衛，還因公受過傷，此後便一路擢升，二十二歲就成了營長。
由於擔心年輕鎮不住人，“小營長”就像當年唐生智傳授過的那樣，特意留起胡須——我這麽老成了，誰還能質疑我的能力？
衛立煌的能力是有的，要不然給孫總理當警衛的多了，也不是誰都能出人投地。內戰時期，衛某在鄂豫皖對陣紅軍也一點不怵，蔣介石為獎其戰功，曾專門在鄂豫皖交界處設立了一個縣，命名為“立煌縣”。
太原會戰中的忻口戰役，是衛立煌以第二戰區前敵總指揮的身份，在抗戰中第一次擔當方麵之責。以後太原失守，大家都玩了命地逃，衛立煌當時也很狼狽，一氣渡過黃河跑到陝西去了。
沒呆幾天，蔣介石的電報就來了，過黃河的每人都挨了頓罵。於是，眾人打點包裹，轉身又折回山西——閻錫山在晉西，衛立煌則立足晉南，都是半正規戰加半遊擊戰，日子也都過得十分不易，用閻錫山的話說，就是“一日不得一飽，衣服不能更換”。