按李絳之言，雖大公無我之論，但自古人臣，公忠者少，偏私者多。奸邪小人，招權納賄，賢否倒植者，固不足論，雖名為君子，而其好惡愛憎，一有所偏則用舍舉錯之間，亦有拂人心而違公論者。憲宗之戒，為人臣者皆當以之自省也。然人主之職，唯在於擇相。相得其人，則一君子用而群賢類進，公道自爾其昭明；相非其人，則一小人用，而群邪滿朝，私黨漸從而盤據。故周公居塚宰，在位皆藹藹吉人；皇父為卿士，所用皆瑣瑣姻婭。忠臣不私，私臣不忠，自古然也。任相者當辨之。
上問宰相：“人謂外間朋黨大盛，何也？”李絳對曰：“自古人君所甚惡者，莫若人臣為朋黨，故小人譖君子者必曰朋黨。何則？朋黨言之則可惡，尋之則無跡故也。東漢之末，凡天下賢人君子，宦官皆謂之黨人而禁錮之，遂以亡國。此皆群小欲害善人之言，願陛下深察之！夫君子與君子合，豈可必使之與小人合，然後謂之非黨耶？”
朋類私相交結，聚成黨與，叫做朋黨。
憲宗時，有等小人欲害君子，因在憲宗麵前說：“近來朋黨甚盛，宜加禁治。”憲宗疑之，乃問於宰相，說：“人言外邊朝臣都結成朋黨，其勢甚盛，這是何故？”李絳對說：“自古人君，隻要人臣奉公忘私，其所甚惡者，是交結朋黨，紊亂朝政之人。故小人譖害君子者，動必曰朋黨，以觸人君之所甚惡而中傷之。何也？蓋謂之朋黨，則是彼此要結，相濟為非，以壞國家之事。言之殊可痛惡，足以動人主之聽。及尋問其實，則又無跡可求，易於羅織。此所以必指朋黨以害之，正小人之巧於為計者也。昔東漢桓、靈之世，凡天下賢人君子，如李膺、杜密輩，曹節、王甫等皆指為黨人而禁錮之，相繼死徙者數百人，遂使朝政陵夷，人心離散，黃巾諸賊一時並起，而國亡矣。往事昭昭，可為明鑒。故凡為朋黨之言者，都是小人欲害善人的說話。願陛下以東漢時為戒，深加體察，勿宜輕信，以蹈亡國之轍也。且夫君子與小人，各以類聚，故君子與君子，心一道同，自然相合，原不謂之黨，豈可必使之與小人合，然後謂之非黨耶？”