以呂雉之手除掉韓信，劉邦自然大喜過望。但是，這也是個危險的信號。為了阻止呂雉權力的進一步膨脹，防止她弄權，劉邦決定廢掉劉盈。
劉邦總是帶著戚夫人南征北討，太子劉盈仁和，劉邦不喜歡他。說他懦弱無用。他認為劉如意很像他，應為太子。不過，廢立太子須和朝中大臣計議，劉邦在朝中提出後，結果遭到各大臣的一致反對。因為劉盈被立為太子已有八年之久，如無罪被廢，將大失人心，動搖國家根本。
當時呂雉在東廂偷聽大臣的爭論，內心也十分緊張、恐慌。這時，有人建議呂雉請教留侯張良。於是，她密使其兄建成侯呂釋之請教張良。
張良是一個足智多謀之士。張良詭秘地告訴說：“皇上得天下以後，有四個德高望重的高士——東園公、綺裏季、夏黃公、角裏先生，稱為商山四皓，他們不肯做皇上的臣子，皇上曾禮請他們出山，但他們鑒於皇上好謾罵侮辱儒士，逃入深山隱居不出，如果太子能請他們去太子府中作太子賓客，再讓皇上親眼看到，必定會有助於提高太子的聲望，增加太子的籌碼。”
呂釋之回稟呂雉，她依計而行，這四位高士竟真的被太子請到了家裏。果然，劉邦得知後，對劉盈有了好感。
淮南王英布在公元前192年叛亂，劉邦正在生病，他決定派太子劉盈領兵去征討。劉盈從來沒有領兵打過仗，實在難以勝任。這時，太子賓客東園公等四皓為太子獻策，去見呂釋之，說：“太子將兵，有功不能增加他的秩位，無功恐怕要影響太子地位。”呂釋之覺得此話有理，立即去見呂雉。
呂雉當然替兒子著想，二話沒說，依照四皓之計勸說劉邦。劉邦十分不悅，隻好親自帶兵征討。
從對諸王的態度上，無論是朝臣，還是戚夫人，都已經看到了呂雉凶狠的一麵，所以戚夫人擔心劉邦死後，呂雉不會放過自己和兒子趙王如意，也就不奇怪了，她能夠求援的人自然是劉邦。