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林黛玉初到榮國府，先去見外祖母。書裏交代得很清楚，榮國府中軸線上的主建築群，正房掛著皇帝賜的金匾，以及一副謙稱“同鄉世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書”的銀聯（實際是書中“義忠親王老千歲”所題），那是賈政和王夫人居住的空間。賈母則住在這組中軸線主建築的西邊的一處院落，林黛玉的轎子是從西角門抬進府裏的，走了一射之地，下這轎子後，再換另一乘轎子，又抬了一段以後，才到達賈母院落的垂花門前，林黛玉再下轎，眾婆子圍隨，進垂花門。兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，轉過穿堂的大插屏，現出三間廳，廳後方是正房大院，正房五間，皆是雕梁畫棟，兩邊以穿山遊廊連接廂房。
賈母的院落相當氣派，住房麵積很大，房架很高。五間正房裏有套間，套間裏有暖閣，還有碧紗櫥，所以不但她自己住得很舒服，還可以把最喜愛的孫輩寶、黛都留在同一個大空間裏居住，史湘雲來了也常跟她住在一起。第四十回劉姥姥這樣表述她對賈母住房的印象：“人人都說大家子住大房。昨兒見了老太太正房，配上大箱大櫃大桌子大床，果然威武。那櫃子比我們那一間房子還高。怪道後院子裏有個梯子，我想並不上房曬東西，預備個梯子作什麽？後來我想起來，定是為開頂櫃收放東西……”
賈母的院落與賈政、王夫人的院落之間，是一條南北向的寬夾道，兩院各有角門與夾道相通。這夾道的南邊，是倒座三間小小的抱廈廳，北邊呢，立著一個粉油大影壁，後有一半大門，小小一所房舍，那是賈璉、王熙鳳的住所。王熙鳳可謂榮國府的CEO，但她輩分低，居住空間當然也就隻好小一些，但第六回，曹雪芹透過一進榮國府的劉姥姥的眼光感受，把那空間裏的景象描寫得很細膩，凸顯著豪門貴族的榮華奢靡。