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觀花修竹，後麵還有四個字：酌酒吟詩。這是《紅樓夢》第一回，寫到甄士隱這個人物，介紹他的生存狀態時，出現的詞語。
書裏說甄士隱的身份是“鄉宦”。查《現代漢語詞典》，沒有“鄉宦”的詞條，查《辭海》，連增補本也查了，也沒有這個詞條，到百度網上去查電子詞典，也沒有這個詞語，但是點擊網頁，卻有一係列涉及“鄉宦”兩個字的信息出現，多半是古典小說或者相關評論裏的內容，也包括《紅樓夢》裏關於甄士隱的文字。那麽，鄉宦是一種什麽身份呢？
從書裏描寫看來，甄士隱住在姑蘇閶門外十裏街仁清巷葫蘆廟隔壁，從空間位置上說，不在城裏，但也還不是鄉野，用今天的詞來說，是居住在“城鄉接合部”，城裏人認為那裏已經是“郊區”，真正的農村裏的農夫可能又會認為那裏是“街市”。從社會族群的歸屬來說，甄士隱一定是當過官，但書裏看不到他還在繼續當官的跡象，顯然他已經用不著上班理事了，過的是閑居的生活，但是他的年齡呢，說是“如今年紀半百，膝下無兒，隻有一女，乳名英蓮，年方三歲”，也不能算很老，脂硯齋說曹雪芹的寫法是“不出榮國大族，先寫鄉宦小家”，後來寫到榮國府，賈政出場，那員外郎賈政的形象，似乎比第一回的甄士隱還要略老些，每天去上班，案牘勞煩，有時還要出長差，雖然住在豪華的大宅院裏，但真正能夠跟親屬一起享受閑適的機會很少，在大觀園建成後去驗收時，看到稻香村的景象，說了句“未免勾起我歸農之意”，過去有的論家就說他是虛偽，我倒覺得賈政那樣說，起碼是“一時的真誠”。
甄士隱年紀不過是剛及半百，何以就可以有官宦的身份而又不必去打理官宦的事務？他“每日隻以觀花修竹、酌酒吟詩為樂”，成為“神仙一流人品”，“家中雖無甚富貴，然本地便也推他為望族了”，書裏沒有更多的交代，我們無法知道他沒到退休的年齡，怎麽就掛冠而居，看來不大像是被貶斥的，即使是被罷了官，用今天官場的行話來說，也是“軟著陸”，權力是沒有了，尊嚴還在，自己“稟性恬淡，不以功名為念”，主動取邊緣生存的姿態，倒也悠哉遊哉，自得其樂。