戰友們的真摯友誼，像照射殘寒的春光，讓痛徹多日的譚友林心裏暖融融的。光禿禿棗林裏傳出的鳥鳴，在精神逐漸振作的譚友林聽來，也和冬天的哀號不一樣了，鳥兒們是在為春天歌唱。
春節前邵式平到葉劍英那裏拜年，閑聊中談到譚友林還沒找到對象。邵式平說：“‘黨校的鳥兒’都有主了，大家從外邊介紹的女青年不是黨員，譚友林不幹，看看‘參座’能不能幫個忙？”
葉劍英在武漢八路軍辦事處就認識譚友林。聽完邵式平的話，不由得笑了：“這個譚友林有點教條了，不是黨員就不能當老婆了！很多老同誌找的女青年也不是黨員嘛，先結婚後入黨也可以噢！”葉劍英想了片刻說：“這事交給胡耀邦辦，他是總政組織部長，認識的女青年多，應該能解決譚友林的問題。”說完，當著邵式平的麵給胡耀邦打電話。電話那邊，胡耀邦一聽要為譚友林找對象，立馬表示完成任務。
胡耀邦同譚友林可是老朋友了。早在軍事高幹隊那些日子，譚友林經常同楊勇到胡耀邦那裏玩。楊勇、胡耀邦是表兄弟，軍事高幹隊並入中央黨校後，見麵少了，但友情依舊。胡耀邦知道譚友林一表人才，又是經過長征的年輕將領，物色對象還真是費了一番心思。經過兩輪篩選，延安外國語學校的魯方成為最後鎖定的目標。
魯方當時的名字叫薑汝芳，父親薑懷早年畢業於同濟大學機器製造專業，是漢陽兵工廠挑大梁的工程師。武漢淪陷後，薑懷陪女兒到重慶讀書。薑懷與周恩來的秘書徐冰既是親戚又是同學，通過徐冰引見，逐漸和周恩來有了交往。薑懷讚成共產黨的抗日主張，對蔣介石政府消極抗日的態度很是反感，是一位愛國親共的開明人士。薑懷經常帶著魯方看望周恩來和鄧穎超夫婦，深為周恩來的人格魅力和時政見解所折服，多次向周恩來表示，有意到延安發揮專長，為八路軍造槍造炮。