1884年4月13日中午，清軍基隆守將曹誌忠依舊像往常那樣，帶著幾名親兵，沿著漫長的海岸線仔細巡視。
最近一段時間，法國的軍艦經常在台灣沿海出沒，台灣的防禦形勢變得異常嚴峻。基隆港富含法國軍艦航行所必需的煤炭資源，又是台北的門戶之一，戰略地位非常重要，是法國人關注的重點，因而防守形勢要更加嚴峻一些。作為基隆守將的曹誌忠一刻都不敢放鬆，天天組織士兵加強防禦。
曹誌忠帶著親兵沿著海岸線巡視了許久，並沒有發現什麽異常。正當他們以為一切平安，準備回營的時候，海麵上響起了巨大的“隆，隆”的聲音。曹誌忠一聽，剛剛舒展開來的眉頭，立馬緊鎖了起來。長年駐防在海港，他對這種聲音最熟悉不過了，這是軍艦的聲音！法國人來了！
軍艦慢慢駛進港口。不一會兒，從艦中跳出幾名水兵，從他們手中帶的工具來看，這幾個人是想上岸測繪地圖。
來者不善，曹誌忠等人都提高了警惕。一名親兵試圖阻止法國水兵上岸。曹誌忠一邊攔住他，一邊說：“別莽撞。先看他們如何行動。”
幾名水兵指指點點一番後，爬上了臨近海岸的一處高地。高地上，清軍修築了炮台。很顯然，這幾個人是想測繪炮台位置。
曹誌忠很快意識到了問題的嚴重性，帶著幾名親兵，迅速趕到炮台旁，阻止法國水兵測繪。雙方很快扭打成了一團。最終，法國水兵落敗，隻好放棄測繪，逃回艦中。
正當曹誌忠等人認為法國人的侵略陰謀被揭穿，他們會適可而止的時候，海上響起了巨大的炮擊聲。曹誌忠拿起望遠鏡仔細觀察，發現法軍是在對天發炮。這顯然是在威脅基隆守軍！
炮轟一陣後，法國人向曹誌忠提出了照會，要求我方就剛才毆打法國水兵一事做出公開道歉，並出售六十噸煤炭給他們。