首頁 血戰天下:湘軍征戰史

第二節 激戰湘潭,重要的轉折點

當江忠源在廬州陷入重圍的時候,清廷多次命曾國藩率湘軍前往解圍。然而,曾國藩抱定了不做好充足準備決不出師的信念,寧願看著自己最得意的弟子被太平軍斬殺,也不提前出師。直到太平軍再度殺進湖南,曾國藩才不得不率領他的湘軍踏上鎮壓太平軍的第一步。曾國藩湘軍與太平軍主力的大會戰,即將拉開序幕。

正在曾國藩準備北上迎敵的時候,一個毛頭小子跑到了他的前麵。這個人,就是前麵說到的湘鄉勇的創始人之一王錱。

在南昌之戰中,王錱的很多親友喪命,這令他很傷心,於是他便想練一支精兵,與太平軍決一雌雄,替親友報仇。他的這一想法和當時在衡州編練湘軍的曾國藩不謀而合。於是,曾國藩便想讓王錱招一兩千軍隊,並入他的湘軍係統中。

王錱這人,才能極大,但有個致命的缺點,就是自負。他不滿曾國藩對他的控製,與曾國藩漸行漸遠,後來投靠了與曾國藩頗有矛盾的湖南巡撫駱秉章。

當太平軍再次殺向湖南的時候,王錱為了搶“功”,率部迅速向北推進,趕在曾國藩及其湘軍之前,與太平軍交上了火。

戰鬥首先在湖南、湖北交界的戰略要地羊樓司展開。一開始,王錱的先鋒部隊被太平軍擊敗。隨後,王錱率領主力部隊殺來,扭轉了戰局,擊殺太平軍百餘,迫使太平軍撤退。

初戰告捷,王錱滿以為可以舒一口氣了,於是命士兵休息,準備吃飯。這時候,大股太平軍殺來。王錱連忙率部抵抗,被占據人數優勢的太平軍擊敗。激戰數小時後,王錱被迫率部撤退至嶽州。太平軍乘勝追擊,攻打嶽州。

眼看嶽州即將不保,曾國藩及時派出了援兵。朱孫詒、鄒壽璋、曾國葆等湘軍將領率領著士兵,奔赴前線。

一個多月前,清軍曾與太平軍在嶽州城下展開激戰。當地的人們為了躲避戰亂,紛紛逃離家園。所以,當王錱等人進入嶽州的時候,城中一片破敗景象。軍隊急需的糧食、柴火,根本得不到供給。