百團大戰，最先是從井陘煤礦開始的。
山西是煤礦儲存大省，1937年8月，全麵侵華戰爭剛剛開始一個月，板垣征四郎率領第五師團就沿著太行八陘偷襲山西，進攻大同。晉綏軍與日軍激戰，無法抵擋日軍飛機、坦克的強大攻勢，晉北重鎮大同失守。
大同失守後，日軍就開始瘋狂掠奪中國的煤炭資源。
彭家集是當年為日軍在大同煤礦挖煤的勞工。他出生在河南固始，日軍占領了固始後，就哄騙他們說，要修鐵路，給工錢，他就和同村莊的18名少年報了名，“那時候，等在村子裏就是死，沒有吃的，不去就不能活命。”
報名後，日軍就把他們拉到了一千裏外的大同，下井挖煤。不但不給工錢，而且不能吃飽，經常遭受毒打。
18名鄉黨都死在了礦井裏，活著的隻剩下了彭家集一個人。
在大同煤礦裏，彭家集的工作是端著鐵鍁給推車裏裝煤，一鐵鍁煤有十幾斤重，動作稍微慢一點，就遭到監工的鞭打，每天天沒有亮就下礦井，出來的時候已經滿天星星，躺在地上渾身疼痛，連一步也邁不動。
當年，大同煤礦的礦工成千上萬，操著不同的口音，後來據資料記載，礦工們來源於江蘇、山東、河南、河北、山西等地，因為大同煤礦儲量豐富，而大同本地的人難以滿足日軍貪婪的胃口。
彭家集至今還能記得，有一年夏天，因為空氣汙染，環境惡劣，大同煤礦開始蔓延傳染病，礦工身上長滿黑黃色的膿包，正在幹活的時候，就突然倒下去，再也站不起來。日軍挖掘了一個大坑，把那些他們認為有病的，喪失了勞動能力的，統統推進了大坑裏，然後澆上汽油燒死，哀號聲通宵達旦。當年的報紙登載，僅一次燒死的勞工就有2000人。
20年後，大同農村戰天鬥地改造梯田，翻出了一具具白骨，這就是以後資料中所說的“萬人坑”。日軍在抗戰時期，僅僅在大同煤礦，被殘害致死的中國勞工就達到15萬人。