皇後娘娘過生辰。
早起，老太太帶了殷夫人去，也不是宮中是如何慶祝，至晚方回。阿珩親自替老太太捶打腰骨，笑道：“尋常您精神頭兒那樣好，今兒隻是去了半日，就這樣疲了。”
老太太說：“宮中規矩多，穿著那些勞什子，掛著鉛一般的重。我這把老骨頭被他們架著走，腳都不曾沾地兒，骨頭都被他們架散了。和宮裏的人說話、喝酒都費腦子，也就更加疲憊。雖說皇後是壽星，可我見她也老了不少，我又不能替她，心裏自然也心疼。裏裏外外的，可不就比尋常累多了。”說著又哎喲一聲。
阿珩笑道：“皇後娘娘是國母，操持著女性的王朝，自然不是平常人，也許她是天仙轉世吧。”
老太太笑道：“鬼丫頭，你的嘴越發甜了。”
祖孫兩個逗弄了一陣，老太太又說一件大事：“早上去見了慶王，那小子還是那樣皮。說起來，再過兩日也是他的生辰——每年他都熱熱鬧鬧過生辰，也不論花費多少，隻要開心。今兒我聽他說又要弄什麽百花宴，借著從南方運來的花兒，請京中的小姐都去賞花。皇後不許他鬧，他說‘兒子哪裏是要鬧，還不是想著尋個稱心如意秀外慧中的好王妃’。一聽他這樣講，皇後也沒再說話，想來也阻止不得。”
阿珩從褚太醫和憐栩那裏聽過慶王的事情，知道他是個不好惹的人，便沒再說話。
老太太接著說：“去年，慶王出過不好的事，陛下申斥了他，再不許他花天酒地。今年皇後派了宋嵐煙去替他料理生日，那孩子是個正經人，一定幫慶王把宴會辦好。”
一聽宋嵐煙，阿珩急了：“怎麽派宋姐姐去呢？宋姐姐哪裏能管得住慶王啊！”其實她本意是，宋嵐煙芙蓉一樣的人兒，怎能送慶王府那泥窟中。
老太太道：“慶王雖然頑皮，到底還是最聽娘娘話的，更何況這事兒是報告過陛下，那麽宋嵐煙就等同於‘禦史台欽差’，慶王膽子再大，也不敢對宋嵐煙大小眼——你不知道，慶王最怕他老子了。”