越野車開不進山穀，他們得步行進去。
“穿上，冬天山穀起風比刀子厲害。”霍雁行從後備箱取出一件軍大衣，遞給薑南，“這裏海拔四千以上，感覺怎麽樣？
“沒問題。”薑南深吸一口氣，稀薄的空氣讓她的肺部隱隱作痛，“我可以走慢點。”
事實也不由她不慢。
登山靴很容易陷進雪窩，積雪下還藏著讓人猝不及防的大小石塊，如暗礁一樣擅長使絆。薑南隻能聽霍雁行的話，一步步踩著他的腳印前行。
終於，前方出現了模糊的建築輪廓。經年的風雪侵蝕，讓這些殘垣斷壁幾乎與山穀融為一體。
他們找到一座還算完整的石屋。屋頂早已坍塌，隻剩下半人高的石牆倔強地挺立著。牆麵上用紅漆寫的標語已經褪色，但依然能辨認出“屯墾戍邊，保衛祖國”的字樣。
“就是這裏了。”霍雁行的聲音低沉下來，“紅溝牧場。”
他找了一塊凸起的石板讓薑南坐下，擰開水壺遞過來，“小口喝，不要急。”
溫熱的水流進喉嚨，薑南這才發現嘴唇已經幹裂出血。對紅溝牧場的條件艱苦，現在她已經有了充分體會。
手指輕輕撫摸著粗糙的石牆，她想象著五十年前的景象。徒手墾荒的老戰士，年輕的倪愛蓮一樣的知識青年，騎著犛牛的本地牧民……這些不同的人聚在一起，圍著火爐啃著凍硬的青稞餅，嗬出的白氣混著歌聲飄向雪山。
年輕的倪愛蓮或許就坐在這塊石板上，借著火光給家裏寫信，字跡被凍得發抖卻依然工整。
短暫休息後，他們繼續在牧場殘骸中穿行，一一辨認它們從前的模樣。有的可能是宿舍，有的像倉庫。最大的一處，有火牆，有饢坑，應該是食堂。這裏還堆了些草料和糧食，甚至有一袋幹奶酪。霍雁行推測說，轉場時牧民會在這裏歇腳過夜。