丘吉爾在“阿卡迪亞”會議上提議的1942年3月在北非展開攻勢的行動，作為完成和收緊對德國包圍圈的舉措，被稱為“體育家”作戰計劃。實際上，這是大西洋會議上英國中東戰略政策的延伸。1941年11月5日，英國的聯合參謀人員提交了第一份該作戰行動的計劃綱要，打算在北非法軍將領魏剛（Maxime Weygand）的“邀請”下，在北非地區實施兩棲登陸作戰。[26]出於政治上的考慮，英方希望美國能夠在該行動上給予合作，但也認為：“戰利品是如此巨大，以致如果獲得邀請我們必須單獨行動。”[27]這主要是因為美國當時仍置身戰爭之外。
美國卷入戰爭之後，此時的丘吉爾自然希望美軍能夠參與或承擔北非的作戰行動，並判斷“美國總體會讚成將西北非作為美國作戰行動的一個主要戰場”[28]。針對丘吉爾舊話重提，馬歇爾的高級顧問恩比克的以下言語代表了美國軍方內心的總體立場。恩比克指出，北非和地中海的作戰行動是不理性的，背後更多的是政治動機而不是合理的戰略目的。他特別提到，“我們在這個時候接受西北非的義務，將被證明是一個頭等的大錯。”[29]大西洋會議後，美國軍方在研究英方提交的戰略報告時就已認為，在力量和裝備上美國沒有足夠的適合北非作戰行動的地麵部隊，而且作為該行動成功與否的關鍵因素——法國軍隊的合作，太不確定。[30]但是，馬歇爾等美軍參謀長們表麵上對恩比克的言辭不置可否，沒有直接挑戰英方的戰略立場。的確，除後勤裝備等因素外，由於傾向於盟國的法屬北非軍隊的將領魏剛被解職，並有傳聞說同情納粹的海軍上將達爾朗（Fran?ois Darlan）將接替魏剛的職位，這將使北非的形勢不利於盟國的行動。
然而，相比美國軍方，羅斯福總統更傾向於丘吉爾的北非迂回戰略。也許他考慮到了德軍南下占領西非以及在南美國家的滲透對西半球安全的威脅，也許出於政治方麵的考慮，希望美國軍隊盡早投入大西洋戰場進行戰鬥，以鼓舞國內的士氣。