英國首相丘吉爾在得到珍珠港事件的消息後，打算立即親自前往華盛頓與羅斯福展開直接的會談，同時派外交大臣艾登前往莫斯科與蘇聯政府進行戰略溝通。在12月8日致國王的信中，丘吉爾提道：“在我的思想上已經形成了一個信念，認為那是我的職責，即應當毫不耽延地訪問華盛頓……關於英美防務與攻勢的全部計劃必須根據現實情況予以商定。我們也必須留意，勿讓我們從美國獲得的那部分軍火和其他援助受到大於恐怕是無法避免的損失。”[3]9日，丘吉爾致電羅斯福：“既然如您所言我們是難兄難弟了，那我們再舉行一次會議難道不是明智之舉嗎？我們可以根據現實和新的情況去評估整個戰爭計劃，以及生產與分配問題。我覺得這一切事項在最高行政層級上能夠得到最好的解決。”[4]羅斯福最初以需要解決眼前突發事件為由，打算把會談延期至1942年元旦，但丘吉爾堅持會談刻不容緩，英國在遠東的兩艘主力艦“威爾士親王號”和“卻敵號”被日機擊沉，更加使遠東的局勢異常嚴峻，最終羅斯福同意了丘吉爾的建議。
事實上，丘吉爾急於舉行直接的會談，除擔心美國減少援助英國外，更擔憂美國會改變“ABC—1”中“大西洋第一”的戰略方向。他在回憶錄中坦言：“我們擔心著整個戰爭的真正輕重緩急所在可能不被人們所了解。我們覺察到有一種重大的危險，即美國可能在太平洋進行對日本的戰爭，而讓我們在歐洲、非洲和中東對德國和意大利作戰。”[5]
11日夜，在首相府舉行的一次軍事會議認為，盡管遠東的形勢十分糟糕，但似乎還未陷入絕境，英方應堅持德國優於日本的方針，因此決定隻安排1個師和4個戰鬥機中隊前往印度，原本在印度受命打算前往伊拉克的1個師則留在原地，另從中東增派18架輕型轟炸機前往馬來亞，並告知遠東的海軍指揮官，除航空母艦“不屈號”（Indomitable）將於1942年1月1日抵達遠東外，不能指望任何其他的直接援助。[6]