四

笛聲，這悠揚的笛聲——到底是誰在吹笛？

一直處於物我兩忘、人劍合一狀態下的武藏，被突然進入耳中的奇妙樂聲所驚醒，他又恢複到肉欲與雜念並存的自我。

那笛聲如此深刻地烙印在腦海裏，是他無法抹去的記憶。

那是在故鄉美作國，高照峰附近，就在他夜夜被人追捕，饑寒交迫、走投無路之時，也是這樣的天籟之音突然襲入耳中。

當時——

那笛聲好像在說：出來吧！出來吧！因此自己後來才會被澤庵所擒。可以說，這笛聲正是自己與澤庵相識的機緣。

那笛聲帶給他的強烈震撼是他終生無法忘懷的。

此時的笛聲不正是高照峰時的笛聲嗎？

不但笛子的音質一樣，就連曲調也完全相同。啊！他的思維開始混亂起來，僅存的清醒意識在呼喚著一個名字——阿通！

當腦海中閃過這個名字後，武藏就像被人抽去了筋骨一樣，全身軟弱無力。

四位高徒終於發現了武藏的破綻，他們當然不會錯過這個絕佳的機會。

“殺！”

隨著一聲大喝，武藏看到木村助九郎的手肘好像瞬間長了七尺，那刀尖已直逼到眼前。

“喝！”

武藏的注意力又重新回到刀鋒上。

他感到全身仿佛被點燃一樣，肌肉緊繃，血液似乎要從身體中噴湧而出。

中招了！

武藏覺得左袖子被割破了一個大洞，手腕露了出來，看來自己左臂也受傷了。

“八幡神！”

他除了對自己堅信不疑，還相信這個武者的神靈。所以，當他看到自己的傷口時，不由得迸發出雷鳴般的吼聲。

他一轉身，換了個位置，看到剛才砍傷自己的助九郎背對著自己。

“武藏！”

出淵孫兵衛大叫一聲。

村田和莊田也包抄到武藏兩側。

“看來，你也不過如此！”