五騎呼嘯而至，片刻抵達河岸，勒馬停定，隔河打量他們。對方一式牧民打扮，腰佩馬刀，年紀最大的亦不過三十，最年輕的一個頂多得十二、三歲，稚氣未除，卻比其他成年人神氣。
年紀最大的牧民，忽然舉起兩掌，掌心遙向他們，喊了句他們聽不懂的土語。
萬仞雨低聲向兩人道：“他在祝願我們平安，是陌生人見麵的開場白。”接著也舉起兩手，重複對方說的話。
接著對方垂下左手，右手按胸說了另一句話。
萬仞雨指指東方，回應另一句話。
五人由大至少，同時露出輕蔑的神色，還發出嘲弄的笑聲。
風過庭道：“你說了什麽？”
萬仞雨一臉疑惑地道：“他問我是從哪裏來的，我告訴他是從大唐國來，不知有何好笑？”
年長的牧民又隔河喊了一串的話。
萬仞雨歎道：“這幾句我全聽不懂。上次來有向導帶路。”
龍鷹忙以突厥語道：“你們有人懂突厥話嗎？”
教他們意想不到的是，五人忽然斂起笑容，目射敵意，最年輕的小夥子更把手按到刀把去。
年長者以生硬的突厥話應道：“你們是突厥人的朋友嗎？”
這句話三個人都聽得懂。
龍鷹知機地道：“我們不但不是他們的朋友，還是他們的敵人。”
五個牧民容色稍緩，年長者道：“那你們是誰的朋友？”
龍鷹心忖塞外的遊牧民族，自有一套他們的規矩和生活方式。年長的牧民該是五人中最有身份地位的人，所以隻由他說話，其他人不會插嘴。而遇上陌生人，則有一套互致問候的方法，說話的內容也沿襲著某種固定的模式，以之區分朋友或是敵人，以問話得到判斷對方的機會。
龍鷹更曉得一個說話上的失誤，極可能是拔刀子的局麵。忙道：“我們是你們的朋友。”見對方沒有絲毫歡容，連忙加一句道：“也是吐蕃人的朋友。”