韓紅霞安慰說，天無絕人之路，不要著急，先忍忍，總歸有辦法的。玉寶默然。
呂強敲敲門板說，出來吃早飯。玉寶說，我吃過了。呂強說，我燒了皮蛋瘦肉粥，隨便吃一點。韓紅霞挽住玉寶胳臂，走出房間，台子上擺著大餅油條，兩碟鹹菜，一鋼盅鍋粥。三人圍桌而坐，韓紅霞盛粥。粥很燙，邊說話，邊慢慢吃。
劉文鵬從外麵回來，笑著招呼，阿哥，阿姐，玉寶也來啦。玉寶說，長遠不見。劉文鵬拉過身後的女子，笑著說，這是我女朋友，小葉。玉寶定睛一看，心怦怦跳，韓紅霞說，過來吃早飯，一道吃。劉文鵬說，還是不打擾了。小葉一聲不響。呂強說，過來吃呀，皮蛋瘦肉粥，我難板燒燒，能吃到是福氣。立起身，打開五鬥櫥，拿來兩副碗筷。
劉文鵬拉小葉坐下，笑著說，那我倆就不客氣了。韓紅霞盛粥，笑說，客氣啥呀。把一碗擺到小葉麵前，小葉蚊子聲音說，謝謝。玉寶暗自打量小葉，在管理室裏，看到過小葉照片，黑白一寸，此時跟本人對比，有些像，又有些不像。玉寶拿不穩，是否是麵前人，試探性問，小葉全名叫啥。劉文鵬說，葉楣。葉子的葉，門楣的楣。玉寶心底有數了。
劉文鵬讚說，這粥霞氣好吃，小葉，好吃吧。小葉說，好吃。低著頭，吹粥的呼氣，將額前流海絲絲撥動。韓紅霞說，小葉，吃根油條。小葉接過說，謝謝，油條扯分兩根，給劉文鵬一根。
劉文鵬說，玉寶在巨鹿路小菜場工作，是吧。玉寶說，是。劉文鵬說，聽說做的蠻好。玉寶說，馬馬虎虎。呂強說，謙虛啥，玉寶聰明、能力也強。菜場的人儕服氣，吳坤，管理室主任，看到玉寶也要退讓三分。小葉麵色發白，神情惶恐，沒人注意。
玉寶說，阿哥不要提了，我現在是，過時的鳳凰不如雞。呂強說，為啥。玉寶不語，韓紅霞瞪眼說，哪壺不開提哪壺。小葉忽然飯碗一推，急促說，我想起我還有事體，先走一步。矮凳拉開，轉身就跑。玉寶四人怔住，劉文鵬連忙放下碗筷，追跟過去。呂強說，我講啥了，一個個反應過度。韓紅霞說，廢話太多，一刻不消停。呂強想想不放心，起身說，我去看看，萬一倆人吵起來，我好當中調停。騎上自行車也走了。