第十章 一個兜得轉的人
新橋街的地點本來算不得熱鬧，但電車在這街上經過，交通很方便。我們尋到了吉慶裏，裏內都是一上一下的石庫門，房屋已很陳舊。家家門口的牆上都用竹竿曬衣裳，縱橫雜亂地使人厭煩。幾個小孩子在潮濕積潦的地上打滾，他們的衣服和麵孔都和這弄裏的景狀諧和地髒得厲害。一陣陣的異臭刺鼻難受；耳朵中又充滿了女子的詬誶聲和呼叫聲。這現象顯示出每一個石庫門中，都塞滿了人，足夠使戶口調查員感到頭痛。在這種擁擠、喧擾、雜亂、齷齪的環境中，真不知道他們怎麽樣生活！可是僅有許多高樓大廈卻被少數人占有空廢著！
我們走進了裏內，瞧見第二個石庫門上就標著第二號門牌。霍桑推進門去，有一個小小的天井——不，不再是天井了，它已失卻了本來的作用，一部分堆滿許多破舊竹籮板箱一類的器物，一部分卻蓋了一張舊鉛皮，下麵排著幾隻行灶，分明已改做了一個灶間。那正間也改變了應有的姿態，一壁排了兩支小榻，形成了折角形，榻上的被褥當然不會太潔白；另一壁又點綴著幾張折足斷背的椅桌，隻留下一條小小的通道。總之，這裏是一片沒有客堂的樣子。
一個老年的婦人，一手抱著孩子，一手提一支鉛桶，嘴裏唧唧噥噥地噥咭著，正從正間後麵走到這變相的廚房中來。
霍桑賠著笑臉問道：“老婆婆，請問這裏可有一位賈子卿先生？”
老婦放下了鉛桶，抬頭向我們打量了一回，才慢吞吞作答。
伊反問道：“可是後樓上的賈先生？他剛才起身呢。”
這時已交四點了、這位賈先生怎麽剛才起身？要是估量這人是一個沒有職業的懶漢，大概錯誤不了多少。霍桑又柔聲地說了幾句，老婦便回身進去喚。約摸等了五六分鍾的光景我便聽得樓梯上急急走動的聲音。有一個男子走出來。