朱常洛立於殿中，望著龍椅上臃腫如山的萬曆。
五十二歲的帝王因常年沉迷酒色已生出雙下巴，浮腫的右腿架在錦墩上。
燭光映著皇帝泛青的麵色，因生氣所冒的虛汗正順著耳後銀絲往下淌。
五十二歲啊，人生正值中年！
朱常洛卻在萬曆身上看到了一種暮氣！
是啊，還有五年，萬曆將會因病駕崩！
朱常洛歎息一聲緩緩道：
“父皇想問兒臣要什麽？兒臣鬥膽請問父皇想要什麽？”
萬曆渾濁的眼珠顫了顫，卻並沒答話。
朱常洛不用猜也知道萬曆的打算是什麽：
“父皇是不是在想......讓三弟就藩洛陽，再賜他十萬頃良田，淩遲張差，殺了龐保、劉成？此事至此便算了結？”
萬曆在聽到“淩遲”二字時，嘴唇張開又閉合，最終隻是從鼻腔裏擠出聲悶哼。
朱常洛搖了搖頭繼續道：
“兒臣想問父皇，如若如此處置！屆時天下人會怎麽看？是說大明朝的太子被個瘋癲村漢打得抱頭鼠竄？還是說紫禁城的侍衛還不如街頭耍把式的？”
萬曆佝僂的脊背突然挺直，死死攥住龍袍下擺。
朱常洛盯著沉默的萬曆，他手指蒼穹，聲音嘶啞：
“父皇！列祖列宗可都在天上看著呢！您十歲登基，任用張居正、戚繼光重振大明，原本史書因該將您堪比仁宣之治！”
朱常洛注意到萬曆鬆弛的眼角微微**，輕輕歎了口氣：
“可若因父皇縱容鄭貴妃亂政，致兒臣早亡，根據太祖有嫡立嫡，無嫡立長的祖訓，您就隻能讓兒臣的兒子八歲的由校繼位，輪也輪不到三弟當這個太子，除非我與由校、由檢全部死絕！”
萬曆的神情猛地一怔，卻見太子指了指殿外：
“父皇還記得照顧由校的李選侍嗎？據兒臣所查，這位慣以慈母示人的選侍可是經常與鄭娘娘商議著垂簾輔政的事呢！”