正是七煞鎖魂術的標記！
夜風送來打更聲，已是三更時分。遠處縣城方向，突然騰起衝天的火光。
"貢院..."劉樂在昏迷中呢喃，"所有考卷...都在燒..."
老道猛地抬頭。血月不知何時已變成慘白色，月輪中的吊影消失了，取而代之的是個巨大的、正在燃燒的"冤"字。而更可怕的是，他懷中的劉樂開始迅速褪色，就像...就像個正在褪色的紙人！
劉樂的皮膚在火光映照下呈現出詭異的宣紙質感。李玄觸碰他的手腕，指尖傳來的不是人體應有的溫熱，而是紙張的幹燥與脆弱。年輕捕快的皮下血管變成淡墨色，如同工筆畫上的勾勒線條。
"三魂離位，七魄化紙..."李玄從褡褳取出個青瓷瓶，倒出三粒腥紅的藥丸。藥丸遇風即燃，在劉樂眉心、心口、丹田處燒出三個焦黑的符印。
紙化現象暫時停止，但遠處貢院的火光越來越盛。熱風裹挾著焦糊味撲麵而來，其間夾雜著某種肉質燃燒的奇異腥香。
李玄將劉樂背到亂葬崗邊緣的破敗土地廟，用斷劍在門前劃出首尾相連的八卦圖形。正要邁步進廟，褡褳裏突然傳來"喀啦"脆響——那麵銅鏡殘片竟自行裂成兩半，斷麵處滲出黑紅色的黏液。
廟內供桌早已傾頹，唯剩半截土地公泥像歪倒在香爐旁。李玄用袖子拂去神像麵部蛛網，驚見泥塑的雙眼不知被誰挖去，空洞的眼窩裏塞著兩團浸血的棉花。
"得罪了。"老道將劉樂平放在供桌上，取下三清鈴懸於其頭頂。鈴鐺無風自動，發出的卻不是慣常的清越之音，而是類似骨節摩擦的"哢哢"聲。
香爐中積著厚厚的香灰，李玄三指插入灰中，竟觸到某個堅硬物體。掏出來看是枚生鏽的鑰匙，柄部鑄成鯉魚形狀——與銅鏡殘片上的紋飾如出一轍。