越來越近。劉樂突然指著天空——豔陽高照的藍天上，赫然有道閃電劈向縣衙方向！更詭異的是，閃電是倒著從地麵劈向雲層的，就像...黃泉倒流。
戌時的梆子剛敲過，劉樂就後悔獨自走夜路了。李玄去白雲寺查探前特意叮囑，說他身上陰氣太重，入夜後最好別出門。但縣衙傳來的消息太急——又有個趕考書生失蹤了，臥房裏留著一灘黑水和幾片魚鱗。
"駕！"劉樂夾緊馬腹。官道兩邊的白楊樹在月光下投出柵欄般的影子，每過七棵樹就有一盞白燈籠掛在枝頭，燈罩上無一例外寫著"冤"字。
馬匹突然驚嘶一聲，前蹄高高揚起。年輕捕快險些被甩下馬背，急忙勒緊韁繩。就在這時，他看見路麵滲出暗紅色的**——不是血，而是粘稠的、帶著河底淤泥氣味的黑水！
"嘩啦！"
一隻慘白的手破土而出，死死拽住韁繩。手指足有常人兩倍長，指甲縫裏塞滿水藻，腕部纏著褪色的狀元繩。劉樂拔刀就砍，刀刃卻穿過鬼手如同劈霧，反倒是馬匹發出淒厲的嘶鳴。
韁繩突然繃直。某種無形的力量將駿馬往地底拖拽，馬腹以肉眼可見的速度凹陷下去。隨著令人牙酸的"刺啦"聲，整匹馬被生生撕成兩半！熱血暴雨般澆下，卻在觸及鬼手時變成黑色冰晶。
劉樂滾落在地，後背著地的瞬間，懷中的判官筆突然發燙。他狼狽地爬起，卻發現四周的地麵都在滲出黑水，數十隻鬼手破土而出，每隻手腕都纏著同樣的狀元繩！
"天地玄宗..."他模仿李玄掐訣，紙化左臂卻不聽使喚地自行展開。皮膚下的《往生咒》文字滲出黑血，在紙質表麵組成個殘缺的八卦圖。最外圍的乾位和坤位已經模糊不清，仿佛被什麽東西擦去了。
鬼手們突然停止動作，齊刷刷"望"向他。緊接著，所有手腕上的狀元繩自動脫落，如同活蛇般射向劉樂的脖頸！年輕捕快揮刀斬斷幾根，卻仍有七根紅繩纏上脖子，繩結處綴著的銅錢貼住皮膚，冰得他幾乎窒息。