周元庭含笑的目光掠過鑾駕外山呼海嘯的百姓，最終定格在那些匍匐顫抖的舊臣身上。
他要的，不僅僅是帝王之名，更是這天下真正的掌控。
夜幕降臨，皇城之內，燈火輝煌，管弦之聲不絕於耳。
慶功禦宴設於太和殿，殿內金碧輝煌，琉璃燈盞映照得如同白晝。
文武百官濟濟一堂，臉上都洋溢著喜色，畢竟，天子親征大勝，這等功績，足以讓他們在史書上留下濃墨重彩的一筆。
周元庭高坐於龍椅之上，一身明黃龍袍，更顯威嚴。
他目光沉靜，掃過殿下群臣，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
酒過三巡，菜過五味，氣氛已至酣然。
“此番北征，**平韃靼，諸位愛卿，皆有功勞。”
周元庭聲音朗朗，傳遍大殿，“然首功者當屬鎮北將軍裴陵！”
裴陵聞言，立刻出列，魁梧的身軀跪伏於地，聲如洪鍾：“臣不敢居功！此乃陛下天威將士用命！”
“愛卿不必過謙。”
周元庭抬手虛扶，“朕有功必賞。”
他目光轉向一旁侍立的內侍，內侍會意，高聲唱道：“宣，鎮北將軍裴陵，上前聽封！”
一名小黃門托著一個紫檀木盤，盤中盛放著一方沉甸甸的純銅印信，正是鎮北將軍大印。
裴陵心頭一熱，眼中閃過激動之色，再次叩首：“謝陛下隆恩！”
他膝行上前，準備接過印信。
就在裴陵雙手即將觸碰到那方印信，即將跪地謝恩的刹那，周元庭的目光卻仿佛不經意般，越過裴陵的肩頭，掃向了大殿的角落。
那裏，一個身著五軍都督府服色的特使，正垂手侍立，身影在輝煌的燈火下顯得有些不起眼，卻又帶著一種不容忽視的肅殺。
周元庭的嘴角微微上揚，那抹笑意深了幾分。
他收回目光，看向依舊跪伏在地的裴陵，聲音卻陡然拔高，清晰地傳入每一個人的耳中：“秦國公勞苦功高，為國操勞數十年如今亦年事已高。”