春日來臨，西北多栽的楊柳開始飛絮，絲絲點點，搓綿扯絮，不肯停歇一日。大批的春草鮮花逐些盛開，花粉四溢，香味滿城。
隻是這些看上去美好的東西，隨時都可能要了自念的命。
樓氏躲在馬蹄巷內，為自念親自釘好紗窗，日夜不離守著他。
一日，自念睡醒了問：“阿珩怎麽不見？”
樓氏端過藥碗來回答：“早起賣炊餅去了。一般，酉時前應該回來的。”
自念麵色灰白，推過藥碗，道：“怎麽又去？我曾說過的，不許她再去做這種營生。”
樓氏歎氣道：“我也是這般說，隻是我攔不住她。你們兄妹，都是那樣的性子，不願意寄人籬下。但話說回來，她自己愛這門手藝，連帶著人也比從前活潑了許多。我倒覺得她學這門手藝，以後做個普通的手藝人也挺好。”
自念掙紮著站起身來：“我去找她！我親自同她說！女孩子家，怎好四處遊**。”
樓氏拉了自念回來，壓在**，哽咽道：“你們兩個，太叫我焦心！你且先度過了這陣子再說吧！阿珩乖巧，不會有事的。”
自念沉屙在身，聽樓氏這樣說，隻得罷了，囫圇喝下一碗藥，懵懂又睡去。
他與時間抗爭，在有限的清醒時間裏，隻願家人平安。
次日醒來，樓氏不在，阿珩大約也賣炊餅去。倒是那接他們回來的黃媽媽，坐在一旁收拾著家務。
黃媽媽見自念醒來，笑道：“夫人說要出門去一趟，隻得我過來照看公子。哎，這要緊的時候沒有人不行，就是買兩個新的牙子也方便些。一向我想挑兩個人過來伺候，但夫人總也不同意。”
自念問：“阿娘可說出去做什麽？”
黃媽媽道：“不曉得。或許，是出去買些東西吧。”又捧過一碗藥來，“公子，夫人吩咐這藥要趁熱吃。”
一日三頓，頓頓不差。一碗藥下肚，病沒見好轉，專是昏睡。