暗河盡頭的石室門扉嵌著七枚青銅鏡，鏡麵蒙著百年腐鏽，卻在陳秋生靠近時突然依次亮起，映出他腰間鎮魂錢的倒影——每麵鏡子裏的少年頸間都纏著不同朝代的銅錢，唯有中央那麵鏡中，他穿著明代道袍，後頸紅痣處正滲出黑血。
“是九世輪回鏡。”陳秋生想起《鎮魂秘錄》裏的記載，掌心的三百枚鎮魂錢突然發燙，其中八枚自動飛出，吸附在鏡麵鏽斑上，竟拚出“剝皮祭河”四個血字。當他的指尖觸到中央鏡麵時，鏽層如活物般剝落，露出下麵映著水波的鏡體，而水中倒影，竟不是他此刻的模樣。
鏡中少年九歲，穿著與血池道袍同款的青衫，正被七個戴鬥笠的紙人按在石台上。陳秋生眼睜睜看著自己（或者說前世的自己）頸間的七枚銅錢被逐一拔下，剝皮刀在燭光下泛著冷光，刀刃劃過皮膚時，鏡中傳來的不是慘叫，而是銅錢落地的“當啷”聲——每片剝落的皮膚下，都嵌著枚刻著“黃泉”的咒錢。
“這是萬曆三十七年的活祭……”他認出鏡中石台上的蓮花紋，正是血池底部的獻祭圖案。更令他心驚的是，執刀的紙人袖口繡著完整的蓮花印記，與初代祖師爺道袍上的標記分毫不差——原來三百年前的獻祭，正是祖師爺自導自演的局，用第一世的剝皮之痛，種下九世輪回的引子。
鏡麵突然震動，水紋中浮出八麵小鏡，每麵都映著不同年代的自己：第二世被銅錢釘魂，第三世困在懸棺陣，直到第八世在青銅棺內與祭師魂對峙。陳秋生看見，每一世臨終前，都會有個戴鬥笠的道人（分明是張玄陵的不同麵貌）將鎮魂錢碎片融入他體內，而那些碎片，此刻正安靜地躺在他腰間的錢袋裏。
“第九世的容器，該看看真相了。”中央鏡麵突然裂開，露出後麵的青銅台，台上擺著半麵殘鏡，鏡背刻著密密麻麻的生辰八字——正是前八世陳秋生的命盤，每個名字旁邊都注著“祭河”“鎖魂”“破陣”等字樣，唯有他這一世的名字下，寫著“歸寂”。