方鶴安帶著沈紉秋找了個路邊的茶攤,沈紉秋看著手裏的合同還有花束,猶豫了一瞬,但還是答應了方鶴安的邀約。
“沒想到,你竟然是沈府的小姐?”方鶴安給沈紉秋倒了一杯茶。
沈紉秋手足無措,麵頰微微泛紅,帶了些少女的羞澀。
她和方鶴安初見已經是三年前了,那時候她吃不飽飯,跟著廚房的采買嬤嬤,偷偷從采買嬤嬤的籃子裏偷饅頭。
被發現後,自然少不了一頓毒打。
“你算是什麽東西,老爺好心賞你一口飯吃,還敢偷我們的東西?”
她把饅頭塞在懷裏,身上被打得沒有一塊好肉,但饅頭被保住了。
她坐在陰暗的胡同口,幾口吃掉了大半個,噎得直咳嗽,圍著的一圈人都對她指指點點,笑話她這小賊的醜態。
隻有方鶴安走到她身邊,遞給了她一杯水,“小心點,別噎到。”
他逆光站在她麵前,笑得像是洋人口裏的天使。
嬤嬤當然不願意,上前要把他趕走。
他從袖子裏掏出了幾個銅板,“這幾個饅頭,我替她賠了。”
這一刻,沈紉秋竟然覺得被人圍觀的自己有些羞恥。
她擦掉了嘴邊的殘渣,竭力讓自己看起來更體麵一點。
但還沒來得及說一句謝謝,方鶴安就走了。
她費了很大勁兒才打聽到,方鶴安是洋學堂裏的老師。
沈紉秋後來三不五時地到那去晃悠,終於碰上了開放日,找到機會進去裏麵。
但是那裏的工作人員看她穿得寒酸,攔住了她。
“你讀得起書嗎?就進來湊熱鬧!”
“有教無類,放她進去吧。”方鶴安和初見時一樣,溫暖柔和。
他站在講台上,說著女子讀書的諸多益處,沈紉秋每一條都記得清楚,可惜她沒有讀書的機會。
她摩挲著手上的鈴鐺。
這個鈴鐺並不是方鶴安送給她的,而是學堂開放日的禮品,每個人都有。