“我們新疆的鹽堿地麵積，那可是世界領先水平。”
葡萄架下，程成一邊檢查，一邊回答薑南，聲音沉重而嚴肅，又透著淡淡的驕傲。
“全球的鹽堿地總麵積有9.5億公頃，其中我國占了9000萬公頃，我們新疆又占了全國差不多三分之一。為什麽這麽嚴重？”
老專家伸手在空中大致勾勒幾下：“你看，我們新疆的地貌是三山夾兩盆，除了額爾齊斯河流去北冰洋，新疆所有的水都是內陸河，從高山流向盆地。”
“億萬年以前，新疆這些山都是淹在海水裏的，現在山上還能找到貝殼。山上沉積的鹽分，被河水不斷帶入盆地。天氣又幹旱少雨，河水要麽蒸發，要麽滲漏成地下水，最後鹽分都累積在土壤裏，就成了鹽堿地。”
鹽堿化的土壤嚴重退化，有害成分會阻擾一切植物生長。
在一棵特別發蔫的葡萄樹下，程成彎下腰，伸手探向根部。
“程老師，我來。”阿力木江搶先用雙手刨開已經板結的泥土。
“胡大啊！”葡萄根係露出來的瞬間，維族老鄉們不約而同爆發哀鳴，有惋惜，有憤怒，更多的是僥幸心理被打消，不得不承認事實的絕望。
纖長柔韌的根須被灰白的鹽霜緊緊包裹，已是裹屍布下毫無生命跡象的幹屍。
按照指示，阿力木江折斷一小截交給程成。老專家從自己的帆布包裏掏出一瓶純淨水，殘根投入進去，水麵立刻浮起油膜狀的鹽漬。
“讓我來看一看。”程成用微顫的手打開一個鋁盒。裏麵盛放的儀器看著和他一樣上了歲數，
黃銅外殼上刻痕模糊，依稀可見“上海光學儀器廠”七字。
“阿力木江，借個影子。”他喊道。
維族漢子就朝前方一站，用自己的身軀擋住午後熾烈的陽光。
其他老鄉躊躇著也想幫忙，倪女士已經嫻熟地拿起鐵質的小架子，支在阿力木江的影子裏。