“你說有辦法除雜質？”
朱瞻基問。
那鐵匠用不太標準的漢語說：“是的，我們家鄉就是用草木灰……”
“草木灰？”
孫誌遠眼睛一亮，“對啊！草木灰是堿性的，可以和雜質反應……”
朱瞻基見他明白了什麽，趕緊問：“這法子行得通？”
“試試就知道了！”
孫誌遠興奮地說。
他們立即開始新的試驗。
果然，加入草木灰後，雜質的問題得到了很大改善。
“好！”
朱瞻基大喜，“重重有賞！”
轉頭對那個西域鐵匠說：“你立功了！朕封你為‘西域冶金使’！”
鐵匠受寵若驚，連連叩頭：“謝陛下，謝陛下……”
隨著試驗的深入，這種新金屬的特性漸漸顯露出來。
“陛下，您看！”
孫誌遠興奮地展示他們的新發現，“這金屬不但堅硬，還有很強的磁性！”
“磁性？”
朱瞻基眼睛一亮，“這麽說，可以用來做羅盤？”
“不止是羅盤，”
孫誌遠說，“用它製造的工具也格外堅韌。我們試著打造了一把刀……”
他讓人拿來一把新打造的刀。
朱瞻基接過來一看，寒光閃閃，明顯不同於普通鐵器。
“試試看！”
有人搬來一塊鐵砧。
朱瞻基揮刀一劈，鐵砧上立即留下一道深深的砍痕。
“好刀！”
朱瞻基愛不釋手，“這要是用來打造兵器……”
孫誌遠會意：“臣已經在試做軍用裝備了。”
“做得怎麽樣？”
“有好有壞。”
孫誌遠實話實說，“好處是確實比普通鐵器堅韌，但是……”
“說！”
“但是現在產量太低，成本太高。要大規模裝備軍隊，恐怕一時難以辦到。”
朱瞻基沉思片刻：“那就先小規模試用。挑幾支精銳部隊，讓他們試用新裝備。”