“聽老一輩的人說起過，幾十年前煙塵四起，先是打跑了韃子，後來又是各路諸侯打來打去，誰能夠給一口飯吃就跟著誰。”
“若是韃子又打過來了，怕嗎？”
“那就跟他們幹！”葛藤說道，“他們可不會把我們當人看，天下人都知道的！”
“要是有諸侯舉事呢？”
“那就簡單了，誰對老百姓好就幫誰。”葛藤指著峭壁說道，“先生看那裏，岩壁上那一道道的深槽都是纖繩磨出來的。”
“我看到了，他們走過的石頭都磨圓滑了。”荊竺心中搖了搖頭，“衣服濕了又被曬幹，索性就不穿了。”
“所以，隻要有纖夫的航道，我們水手的工錢都會拿出一部分。”葛藤說道，“人心都是肉長的，活著不容易。”
“小齊！回頭告訴所有的兄弟們，除去所有人的工錢還有造船修船的費用，我們不需要多少盈利。”荊竺道，“多拿出一部分交給纖夫們，盡量不要雇傭那些女人和孩子。”
“東家是個好人！”葛藤躬身行禮，“可那些女人有一些是……”
“是什麽？”荊竺眉頭一皺。
“通常是家中沒有了男人，或者有疾病。”葛藤說道，“若是不雇傭她們就沒有生活來源。”
“有什麽好辦法嗎？”
“要麽有更好的船，要麽讓她們做其他營生。”齊野楓回應道，“我們的船已經是最好的五帆。”
“就算東家能夠體恤一時，可那麽多纖夫怎麽辦？”葛藤說道，“隻要還有商船經過，纖夫就不會絕跡。”
“盡我們所能去幫他們吧！”荊竺扶著船艙靜靜地看著岸邊的纖夫，還有那一群由女人和孩子。
三江口，江麵上白帆片片，往來的船隻川流不息。
“阿爸！好像看到兩艘新船，我過去看看是不是安吉號。”馬青岩在小山坡上對馬山民說道，“算日子應該是的。”