建平二年（西元前5年）夏，新都侯王莽被朱博、趙玄讒言陷害，被劉欣下詔貶出長安。他帶著自己的妻子王氏及四個兒子王宇、王獲、王安、王臨，情緒低落地來到了他此前從沒去過的封國——南陽郡新都縣。
王莽剛到新都，情緒依然很消沉，閉門謝客，不問世事。每天除了吃飯就是睡覺。本來他的前程如花似錦，可突然間從顛峰跌到穀底，巨大的落差讓他歎息不已。王莽知道，現在無論如何是不能和劉欣硬扛的，隻能先忍耐，以後再慢慢尋找機會。
其實王莽心裏很明白，所謂的慢慢等待機會，不過是給自己畫的一張空心大餅，中看不中吃。到了這個鬼地方，什麽時候才有出頭之日？恐怕是要老死在這裏了。難怪王莽為此心情沮喪，因為他實在是看不到任何翻盤的希望。
姑母王政君已經風燭殘年，在宮中處處受製於劉欣，根本不能指望她了。劉欣年方二十，而王莽卻已經年過不惑。按現在這個勢頭，劉欣再活三十年不成問題，可那時自己都已經七十了，還想當大司馬？當大死馬還差不多！
現在擺在王莽麵前的隻有一條路：繼續裝孫子，千萬別被劉欣抓住什麽把柄，否則，人家一刀就把自己吃飯的家夥給切了。王莽剛到新都時，南陽太守很同情這位前任首輔的遭遇，就將南陽府門下掾孔休委任為新都相，協助王莽管理封國事務。
孔休是宛城人，也是當地名士。王莽平生最大的愛好就是結交社會名流，利用他們替自己鼓吹賢名。孔休的名聲王莽聽說過，這樣的大名士主動送上門來，王莽當然高興。
孔休來到王宅後，王莽以最隆重的禮節接待了孔休，孔休有點受寵若驚。王莽的盛名在江湖上早就如雷貫耳，雖說此人如今落了難，可誰敢說他以後沒有機會東山再起？孔休起初是也想和王莽建立點私人交情，難說以後是否會用得上。