建平四年（西元前3年），尚書仆射鄭崇上疏，規勸劉欣不要和董賢走的太近，要以國家為重。劉欣最容不得別人說董賢的壞話，遂羅織罪名將鄭崇下獄論死。司隸校尉孫寶看不過去，替鄭崇上疏鳴冤，也一樣被劉欣毫不客氣地擼掉了官帽子。朝廷上下從此皆知董賢問題是政治禁區，大家都噤若寒蟬，對董賢的所作所為統統視而不見。
不過董賢的發跡卻引起了丁、傅兩家的擔心，這時傅太後患了重病，孔鄉侯傅晏（劉欣的嶽父）眼見董賢得寵，他也想做大司馬，就去找光祿大夫息夫躬幫忙。
息夫躬剛因誣告東平王劉雲被封為宜陵侯。嚐到了甜頭後，息夫躬自然還想再撈幾條大魚。他借口匈奴單於因故不能朝見，鼓吹應該對匈奴發現軍事攻擊。此議一出，朝野大嘩。
息夫躬的算盤卻被董賢一眼看穿，他雖然是官居侍中，可他沒有自己的封邑。因為董賢無功，劉欣也不好封他。傅太後的堂侄傅嘉知道這是個拍劉欣馬屁的好機會，給劉欣出了個餿主意。傅嘉勸劉欣將上次揭發東平王劉雲的功勞記在董賢的頭上，這樣就有理由給董賢封候了。
劉欣覺得這辦法真不錯，就照傅嘉的建議去辦了。八月十九日，劉欣硬說董賢揭發劉雲逆案有功，加封董賢為高安侯，南陽太守孫寵為方陽侯，光祿大夫息夫躬為宜陵侯，同時加封傅太後同母弟傅鄭惲的兒子傅業為陽信侯。
這些小人一夜之間大紅大紫，消息一出，舉朝嘩然，這些人除了作亂朝政，有什麽可以封侯的功勞？誰會心服！
現在漢朝已經衰落的不成樣子了，當年金戈鐵馬、氣吞萬裏如虎的鐵血雄壯早就不見了蹤影。皇帝迷戀男寵，酒色無度，儲君未立，奸邪當道，大漢的天下真不知道還能撐到什麽時候！
更要命的是，劉欣不但昏庸好色，而且他的身體因為最近縱欲過度，都快被掏空了，很快就病倒了。元壽元年（西元前2年）正月初一，劉欣為了給自己攘災祈福，下詔改元為元壽元年。同時他還下詔要求各將軍以及中二千石官員向朝廷推舉通曉軍事、熟悉兵法者各一人。