魏忠賢權傾朝野，因為他的矯旨，而讓隻會紙上談兵的王化貞損失了明軍六萬人馬。最後的結果居然是，反倒把救國有功的大將軍熊廷弼送上了斷頭台……
這一事件發生後，朝中大臣紛紛彈劾魏忠賢的不法，可惜熹宗昏庸不明麻木不仁，致使魏忠賢指使黨羽，用慘無人道的酷刑迫害致死了忠心耿耿的六位大臣魏大中、袁化中、周朝瑞、左光鬥、楊漣和顧大章，製造了駭人聽聞的六君子大冤案……
如此將領
王化貞得了魏忠賢的矯旨後，馬上就比戰國時那位最擅長紙上談兵、最終坑殺了四十萬將士的趙國大將還要自信地與滿洲人開戰了。結果王化貞隻不過一見了總兵劉渠被滿洲將軍扈爾赫立斬陣前，就嚇得渾身發抖，不但臨陣不去指揮，竟連壓陣也不敢了，隻管拋了令旗，回馬先逃。兵士無了主將，各自棄戈狂奔。
於是隻交手了一仗，明軍就被滿洲兵殺得落花流水，六萬人馬，到王化貞敗回時隻剩下三千騎，總算沒有全軍覆沒。熊廷弼雖然氣得頓足大罵王化貞：“庸愚的匹夫！妄出大言，貽誤國家，罪非淺鮮！”然後仍幫著王化貞領人馬出了關。可王化貞一出了關就上疏報告敗訊，把這次的兵敗都推在熊廷弼身上。說他按兵不動，坐視不救，以至寡不敵眾，被滿洲兵所困，遂有此敗。
不辨是非的熹宗一切悉聽魏忠賢的處斷，於是不日上諭下來，逮王化貞和熊廷弼進京。經三法司提勘，刑部侍郎許顯純是魏忠賢的門生，於訊鞫時候，竭力袒護王化貞。於是熊廷弼被判了斬罪，並傳道九邊，以號令軍中；而王化貞定了遣戍，卻並不到戍所，不過在刑部門前懸了一張牌示罷了。
消息傳到了外郡，各鎮武官，個個膽寒。從此逢到戰事，大家你推我讓，誰也不敢盡心幹事，這又是明朝亡國的一大原因。