7、富貴浮雲悲哀張居正
其時宮內有李太後把持，朝外有張居正為相，邊地有戚繼光、李成梁等一時名將把守，神宗以為天下太平，就終日遊宴宮中，不臨朝不主政，群臣奏事都見不到皇帝的麵，隻是由中官傳達而已。
就在王嬪人生皇子的第五年，鄭貴妃也生了一子，王嬪人所誕生的皇子賜名朱常洛，鄭貴妃所生的皇子賜名朱常洵。扳倒了劉家姐妹的鄭貴妃又一心想讓她的常洵當太子，可是馮保卻力保王嬪人的常洛。
這時大學士張居正被皇帝晉封為太師。明代文臣從未有位拜三公的，張居正獨邀此榮寵。神宗這是欲擒故縱，此一舉果然讓他久已旁落的大權又回到了自己手上。自然這也不奇怪，福為禍倚，樂極悲生，任憑位居極品，也逃不出這生老病死四字。張居正在榮寵之極後不久就病死。
他死後，馮保也隨之地位不保了，可這個宮內的權閹仍不識時務，照舊作威作福，馮保在太子的問題，讓自己在小小水溝裏翻了船，於是言官李植窺明了聖意，就列了馮保十二大罪，都是神宗平日敢怒不敢言的事情。於是神宗馬上以此貶謫馮保為南京奉禦，不準須臾逗留在北京，並令錦衣衛查抄他的家產，得資巨萬，同時還把馮保的在朝私黨一並撤換，神宗終於可以乾綱獨斷，毫無牽掣了。
接下來，朝中大臣紛紛彈劾張居正，於是有旨奪上柱國太師官銜，並將賜諡一並鐫削而去，張居正所有的官階都盡沒不存，奪還璽書詔命，謫戍張居正子弟到窮鄉僻壤，並命新的司禮監張誠南下荊州，凶橫異常地查抄張居正家。結果倒篋傾箱，卻並沒有什麽巨寶，就是有些金銀財帛也非常地少，較諸當日嚴相府中，竟不及二十分之一。
張誠怒吼著：“十年宰相，所蓄私囊，豈止這麽點！？必定是暗中隱匿，我豈能被他誑騙？”於是召來張居正長子禮部主事張敬修，扒下他的衣冠，嚴刑拷打數次，張氏親族也被一一傳訊，硬說張居正有寄藏，根本不容剖白。