此時的惠帝隻知道母親呂雉的殘忍，卻不知道她還不守婦道。事實上，呂雉與審食其的通奸關係，就連劉邦也是到死都不知道的。
審食其是劉邦的同鄉人，沒有什麽才幹，不過長得麵目文秀，口齒伶俐，善於迎合主子。劉邦起兵後，因家中老父、妻子、孩子無人照料，便叫審食其幫助呂雉打理家事。
這個差事對審食其來說是很不錯的。他聽命於呂雉，謹慎小心，得到了呂雉的信任。時間長了，呂雉難耐空房，漸漸地與審食其眉來眼去，瞞過老父、孩子，與之勾搭成奸。
呂雉在未掌握國家大權之前，確有她善良溫順的一麵。據《史記·高祖本紀》記載：呂雉有了兒子、女兒之後，還要在田中幹活。呂雉婚後還得親自下田種地，顯示了呂雉勤勞持家的一麵。
但呂雉也是一個女人，當劉邦長期地冷落她的時候，她的感情需要慰藉。
這時，審食其作為一個溫柔的情人，讓呂雉得到了滿足。
及至劉邦兵敗彭城，家屬也被俘虜時，審食其本是可以躲逃的，但是他沒有，在隨後的整整三年“監視居住”的時間裏，他不離劉邦家屬左右。說他為了呂雉也好，說他忠誠主子也罷，總之，審食其表現得很忠誠。
呂雉對楚漢戰爭的貢獻是她為劉邦做了兩年零四個月的人質。這是呂雉為劉邦做出的重大犧牲，也是呂雉在劉邦死後執掌朝政的政治資本。曆經磨難，回到老公身邊的呂雉卻發現劉邦身邊早已有了寵幸的戚夫人。“呂後年長，常留守，希見上，益疏。”（《史記·呂太後本紀》）此時的呂雉因為年齡長於戚夫人，常常作為留守，伴在劉邦身邊的是那位年輕貌美的戚夫人。
由於在此之前呂雉已經和劉邦長期分居，呂雉作為人質被放回後，仍然與劉邦分居，因此，呂雉此時已經很難見到劉邦了。兩人的關係也因此更加疏遠。呂雉必然學會直麵情敵。此時的呂雉有多大？我們可以粗略地估算一下。呂雉不足二十歲時嫁給劉邦，四年後劉邦起兵反秦離家出走，經過三年反秦，四年楚漢相爭，到鴻溝議和之時，呂雉才與劉邦重逢，離初婚已經十年。因此，此時的呂雉應當是不足三十歲。這十年夫妻，呂雉和劉邦共同生活了不到三年，劉邦就在芒碭山落草，接著是反秦三年，滅項四年。等到呂雉再回到劉邦身邊，劉邦不但有了新寵，而且又有了另一個寵愛的兒子劉如意（劉邦和戚夫人所生）。不到三十歲的呂雉此時隻能默默地當一個“留守太太”。