譚曉大和趙昚急忙詢問如何獲取穩定的硝石來源，劉衍便笑著說道：“不就是硝石供應有限嗎，這又何必煩惱？要我說，其實硝石遍地都是，比如馬廄、土倉之中，便有大量硝石，就連茅廁之中也有許多。”
這下輪到譚曉大和趙昚傻眼了，數量稀少、開采不易的硝石竟然如此普遍，那平日裏自己為何見不到，馬廄、土倉和茅廁中真的有硝石嗎？
劉衍見二人不信，便大手一揮，說道：“走，我帶你們去看看。”
譚曉大和趙昚跟在劉衍的身後，三人用了一個時辰的時間，幾乎鑽遍了大盤堡內外的茅廁、馬廄、豬牛欄屋、庭院牆角，沒過多久三個人便弄得灰頭土臉，堡內往來眾人見了紛紛側目。
劉衍、譚曉大、趙昚看了一圈之後，劉衍便招呼了兩名墩軍隨行，還拿上了掃把、簸箕、竹筐等物。
然後眾人便在馬廄、牛欄內鑽進鑽出，劉衍指揮兩名墩軍拿著掃把、簸箕，見有白色芒狀物便掃，全部收集起來裝在竹筐內。
這些掃出來的白色芒狀物便都是硝土，兩名墩軍一會兒就掃了十幾斤。
劉衍還時而還立在茅廁的背陰處作沉思狀，又忍著難聞的氣味仔細觀察地表之土，然後點頭說道：“的確是好硝土！”
隨後劉衍便皺著眉頭連忙出來，招呼兩名墩軍取來鋤頭，將那一大塊泥土都挖走。隨後眾人又去了幾處茅廁，如法炮製挖走了大量的泥土。
同時劉衍對於有些不確定是不是硝土的泥土，他又取來一些木炭燒紅，然後把那些不確定的泥土放到上麵，見爆出了一些火花，便確定下來，招呼墩軍一並裝走。
劉衍帶著眾人忙前忙後，很快就挖了一大堆的硝土，怕有幾十斤，譚曉大和趙昚等人一邊跟在劉衍的身後挖土，一邊聽著劉衍的講解，這才知道這些泥土都是硝土，是可以煉出硝石的材料。