因為信王留在宮中礙眼,客魏巴不得他盡早搬出宮中居住，不僅不加阻攔，反而盡心協助，用不著周後親自監督，舊惠王府不久也已經修飾一新。
倒是選妃一事進展緩慢，這自然不能怪張後不夠盡心盡力，而是因為明太祖朱元璋的那條“凡我子孫，娶妻嫁夫，務須平民家之處子，勳貴及官員子女一概不得入選。”的祖訓。
因為這條祖訓，明王朝擇選後妃與別個王朝不同,通常必需要五個步驟。
第一步，由皇上作出決定，確定經辦人員。經辦人員多由身為六宮之主的皇後或德高望重的嬪妃擔任，負責按照成例製定標準，選定參與人員，並對之進行培訓。
第二步，出皇榜，令北京城區所轄宛平、大興兩縣年齡在13—16歲的平民處女，由父母陪同參選，親王妃一般選定2000名,太子妃則由多個縣選定5000名。
第三步，由經過培訓的太監和宮女負責挑選：第一天，檢視參選淑女的高矮胖瘦，淘汰1000名；第二天，檢視餘下淑女的耳、目、口、鼻、發、膚、腰及臀部，再淘汰500名；第三天,由入選淑女逐個自報姓名住地，檢視聲音，再淘汰250名；第四天，細量手足，檢視行走，選定100名。
第四步，引選定的100名淑女進宮，由專職的老宮女逐一捫胸部、嗅腋窩、捶摩全身的肌肉，留下五十名，讓她們在宮裏生活一個月，觀察她們的性情脾氣及言論，選中25名，詳細查看她們的隱秘處，最後確定10名，送交經辦人。
第五步，選擇“宜行聘”之吉日，辰時，十人列坐於坤寧宮大殿，由劉太妃出題，測試書法、算術、作詩、畫畫、弈棋與操琴。午時，測試畢，張後蒞臨，降旨賜飯，借以觀察她們的吃相，最後確定人選。
祖訓規定的步驟雖說耗去了不少時間，其實，進展緩慢裏麵還有另外一個原因，便是張後的心太急。向天啟帝請過旨後，她的心思全部都用到了這上麵，每天必要無數次地過問，不想竟欲速則不達。