大觀園建成，元妃省親使用過之後，閑置了一段時間，寶玉、黛玉還跟著賈母住，這四回寫的就是寶玉等在元妃省親之後、入住大觀園之前的一些事情。
在第二十二回末尾，有條署名畸笏叟的批語：“此回未成而芹逝矣，歎歎！”
仔細看這一回，所缺的其實主要是最後那段情節裏黛、釵的燈謎詩。這回前麵是寫得很豐滿的，脂硯齋的批語也非常多。這條批語傳遞了兩個信息：
一、曹雪芹不是按順序一回一回地往下寫。他大概是先列出回目（更準確地說是列出提綱，因為回目也會隨時調整，或想好大體內容而暫缺回目），再根據自己的靈感爆發方向，選取出最想寫的那一回來寫。
二、對一回文字的處理，他也往往是先把敘述文字鋪排好，其中需要嵌入的詩詞曲賦，暫且留白，以待另有興致時再寫好補入。
這種並不一回緊接一回的寫法，好處是完全以靈感的爆發為前提，會流瀉出非常自然精彩的文字，但同時也就對總體構思的細密度提升了難度，特別是在使用“草蛇灰線，伏延千裏”這一手法時，如何把握前伏後延的對榫照應，需要超常的能力。盡管曹雪芹留給我們的大約八十回文字還有待剔除毛刺統一全稿，但他采用不按回序的寫法，仍基本上達到了前呼後應，真不禁要讚他一句：“天才！”
周匯本對這四回古本異文的對比選擇，也顯示出更多的獨特之處。舉一個小例子：書裏寫到寶玉有一個專門負責伺候他洗澡的丫頭，多數古本都寫為碧痕，通行本也全是碧痕，但仔細想一想，寶玉其他丫頭的名字，兩個字連起來都構成一個意思，有的還兩兩相對，比如麝月和檀雲、晴雯和綺霰，那麽，碧痕是個什麽意思呢？很難解。但夢覺本裏，碧痕寫作碧浪，書裏有這個丫頭提水的場麵，又通過晴雯講出她伺候寶玉洗澡，完了事水都汪到床腳，因此，周匯本就選了碧浪，認為是符合曹雪芹的原筆原意的。附帶補充一點：前麵探春的大丫頭出場，1982年以前的通行本都寫作侍書，2003年作為《語文新課標必讀叢書》推出的俞平伯點校本也是侍書。探春是個書法家，身邊丫頭的名字按“侍候小姐揮灑書法”來命名，似乎也還貼切。但周匯本卻判斷待書才是曹雪芹的原筆，因為待書這個名字，是和惜春的大丫頭入畫相匹配的，一個表示“已經被畫上了”，一個則表示“有待書寫出來”，相映成趣。既然古本裏有寫待書的，那就選定無疑。