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惜春作畫，常被認為是《紅樓夢》中可以與黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘雲醉臥相媲美的一個場景，在由《紅樓夢》文本衍生出的繪畫、雕塑等造型藝術裏，惜春作畫被一再表現，例如天津民間藝術大師泥人張，就有惜春作畫的情景泥塑。那作品大約創作於20世紀50年代，原作據說被中國美術館收藏，它被一再地複製，當作高檔工藝美術品出售，流傳到海外，其照片也被當時許多報刊雜誌廣泛刊登，給我個人留下的印象極其深刻，現在一閉眼，恍若就在眼前。
記憶裏，那作品的妙處，就是不僅塑造出了畫案前捏筆凝神構思的惜春，還環繞著那畫案，塑造出了一旁觀賞的寶玉、黛玉、寶釵、湘雲、探春等諸多形象，個個獨具與性格吻合的神態，而且布局疏密得宜，整體上氤氳出一種詩情畫意。
但是後來對《紅樓夢》作文本細讀，就發現其實在前八十回文本裏，並沒有一段文字具體地描摹出惜春作畫的情況，更沒有眾人圍觀欣賞的那麽一個場景。隻在第四十五回裏，有淡淡的這麽幾句：“一日外麵礬了絹，起了稿子拿進來，寶玉每日便在惜春這裏幫忙。探春、李紈、迎春、寶釵等也都往那裏來閑坐，一則觀畫，二則便於會麵。”再有就是第四十八回，李紈領著眾人到了惜春那裏，“惜春正乏倦，在**歪著睡午覺。畫繒立在壁間，用紗罩著。眾人喚醒了惜春，揭紗看時，十停方有了三停。”有觀畫的交代，並無作畫的描寫，而且惜春顯得憊懶不堪。那麽，曹雪芹會在八十回後去描寫惜春作畫嗎？書至七十四回，沒等外頭抄進來，賈府窩裏鬥，自己已經抄揀大觀園了，而惜春就“矢孤介杜絕寧國府”了，她的大丫頭入畫，在她堅持下被尤氏帶走，這當然是一個喻意——“入畫”已去，還能有作畫的心情和舉動嗎？曹雪芹在後二十八回裏，肯定更不會有惜春精心作畫、眾人圍賞的描寫。