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一位來訪的年輕朋友看見我在電腦上敲出這個題目，不假思索地說：“啊，你這回是要寫晴雯吧？”
我對他說，會提及晴雯，但“原是天真爛漫之人”這句考語，曹雪芹可不是寫給晴雯的，他就猜：“黛玉？芳官？……”
這位年輕朋友對《紅樓夢》文本不熟悉，產生這樣的反應是不稀奇的。
我就告訴他，這個對人物的直接性評價，出現在第七十四回，是曹雪芹對王夫人秉性的一個概括，年輕朋友吃了一驚：“真的嗎？怎麽會呢？王夫人她‘原是天真爛漫之人’？！”
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從1954年以後，把王夫人定位於迫害女奴的封建女主，已經成為許多論家乃至受其影響的讀者的思維定式。這種以角色階級地位為其定性的觀點，應當尊重。曹雪芹的《紅樓夢》文本具有浪漫色彩，不是嚴格地寫實，他還特別愛使用“煙雲模糊”的藝術手法，一開篇就宣稱他所講述的故事朝代年紀、地輿邦國“失落無考”，但是，通過文本細讀，我們還是不難認定，他寫的朝代年紀就是清代康、雍、乾三朝，而主要情節背景是在乾隆朝初期。我認為從第十六回到八十回，大體是寫了乾隆朝一春、二春、三春裏發生的事情，到八十回後，則“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”；邦國呢，就是中國，地輿呢，從第三回以後至八十回，基本上都寫的是北京。因此，總體而言，《紅樓夢》的文本特性，還是寫實的。它的人物、事件、物件乃至細節和某些具體的人物話語，多半是有原型的。魯迅先生對它的評價是“正因寫實，轉成新鮮”，抓住了它本質的一麵。請注意，我說到原型時，說“多半是有”，並沒有絕對化。我對某些書中角色進行原型研究時，並不是把生活原型去跟藝術形象畫等號，我的目的，隻在於揭示這類寫實性作品從生活真實升華為藝術真實的奧秘。