薛寶釵的結局，和《紅樓夢》中其他角色的結局一樣，是可以通過探佚的方式明白個七八分的。
當然，我講述這個問題的前提，是先否定掉程偉元、高鶚他們弄出的那個一百二十回的本子。一百二十回通行本，前八十回，經過程、高的改篡，已經有若幹不符合甚至背離曹雪芹原筆原意的地方，後四十回呢，則整個兒違背了曹雪芹的原筆原意。
一百二十回的通行本，後四十回究竟是不是高鶚續寫的，紅學界有爭論，這兩年紅學會的人士出來表態，說續書者不是高鶚，是無名氏。這裏不去進行枝蔓性討論。周汝昌先生堅持認為，後四十回絕不是曹雪芹的文筆，也不是根據一些曹雪芹的殘稿，補綴起來的東西。我認同周老的這一重要判斷。
附帶在這裏說明，我的這個係列，在《百家講壇》錄製的節目也好，整理成書也好，都引用、引申、發揮了周汝昌先生研紅成果中的一些基本觀點，我有弘揚周老研紅成果的用意，我對周老研紅觀點的引用，都是取得他的同意的。實際上，我這些年來的研紅，是在周老的鼎力支持和耐心指導下進行的。當然，我有自己獨家的東西，比如關於秦可卿原型的詮釋，對太虛幻境四仙姑命名用意的揭示，對李紈形象中有真實生活中曹顒遺孀馬氏影子的判斷，認為林黛玉的葬花和沉湖實際上都具有行為藝術色彩……在一些問題上，我跟周老的見解不同，較大的，如我們對林黛玉、史湘雲與賈寶玉的情感關係上的看法；次大的，如關於妙玉“無瑕美玉遭泥陷”這一結局的具體推測；較小的，如問薛寶釵是否藏了扇子的那個丫頭，古本上有“靚兒”“靛兒”兩種寫法，周老取前而我擇後……等等。
通行本裏，薛寶釵的結局是：賈母支持王熙鳳搞“調包計”，實現了“金玉姻緣”，賈家雖被抄家，但不久就沐皇恩、延世澤，寶釵在寶玉出家後生下了兒子賈桂，賈蘭與賈桂先後中舉，賈氏“蘭桂齊芳”。我認為這樣一些內容，是違背曹雪芹原筆原意的。