紅學界曾普遍認為，曹雪芹的《紅樓夢》在完成之後，由於種種原因，除前八十回大體保存下來以外，後麵的內容全部迷失，而我們現在所看到的後四十回，是在曹雪芹去世近三十年以後，程偉元操持，高鶚續寫的。
高鶚對《紅樓夢》的第一女主角林黛玉的最終死亡做了如下的安排：在賈家不斷敗落之後，為了給處於瘋癲狀態的賈寶玉衝喜，賈母棄林黛玉於不顧，采用王熙鳳出的“調包計”，安排賈寶玉與薛寶釵成婚。林黛玉眼睜睜看著自己心愛的人迎娶了薛寶釵，於是“焚稿斷癡情”，悲憤而死。
關於林黛玉的這樣一個結局，由於通行本的廣泛流傳而深入人心。但是，我個人認為，盡管“焚稿斷癡情”堪稱高鶚續書中最成功的部分，但並不符合曹雪芹的原筆原意。
小說裏麵對寶玉和黛玉的身份是有一個特殊設定的。寶玉和黛玉原來都在天界。寶玉是天界赤瑕宮的神瑛侍者，黛玉原來是天上的一棵絳珠仙草，後來修煉成了一個女身。寶玉下凡以後，黛玉也跟著下凡。更準確地表述，就是神瑛侍者下凡以後，修成女身的絳珠仙草也隨即下凡。書裏麵說得很清楚，天上的絳珠仙草下凡有一個很明確的目的：在天界時，赤瑕宮裏麵的神瑛侍者每天都出來給它灌溉甘露，才使得它能夠健康地生長，後來修成了一個女體（可以叫作絳珠仙子）。所以，她下凡以後，成為林黛玉，就要把一生的眼淚還給神瑛侍者。因為這個神瑛侍者下凡以後是賈寶玉，林黛玉的眼淚就是還給賈寶玉的。這是作者在第一回裏麵就跟讀者交代的一個帶有神話色彩的人物關係的設計，是非常美麗的一個描述。
在書中後來的情節流動當中我們就有一個感覺，就是從天上下凡到人間的這二位，本身並不知道自己是從天界下凡的，隻有做夢時才可能會隱隱約約地恢複在天界的感覺。總之，在人間，他們就和其他的俗人一樣生活。