光陰荏苒，白駒過隙。
四十多年後的初冬，離休大夫邱雲重回鹽城。樓房林立的鄉村，看不到四散飄零的落葉；萬裏無雲的藍天，聽不到孤雁呼救的長鳴，唯有見證過昔時烽煙的運河，依然流淌著往日的記憶。
邱雲是特意選擇那個離別時節重回鹽城的。往事曆曆在目，心頭百感交集。40多年前離開洪澤湖畔，隻身奔赴延安的情景，像從未熄滅的燈光，一瞬間又在她腦中閃亮了。從皖北出發時的熱望，到延安後的失望，像兩股絞索，又在她腦子裏扭來擰去。她在回憶淮北的往日煙雲中度過了一個不眠之夜。
1943年9月，山東軍區把淮北到延安的運河地下交通線交給新四軍第4師管理。這是一條安全輸送過多名同誌的交通線。11月，陳毅軍長從軍部出發，就是在這條交通線的掩護下，於1944年3月到達延安的。
“七大”會期未定，譚友林遲遲不歸，邱雲雖然每天都把自己拴在手術台上，但眼神中流露的憂鬱，瞞不過彭師長夫人林穎的眼睛。林穎與邱雲同歲，又是湖北襄樊人，同邱雲算得上半個老鄉，她深知邱雲苦苦思念戀人的痛楚。在林穎的建議下，彭師長考慮再三，決定由運河交通線護送邱雲去延安，讓分別長達六年的戀人鵲橋相會。
經過精心準備，邱雲以流亡學生返鄉發喪的名義，身著素服，從新興集出發，晝夜兼程，趕往徐州。不料走到蕭縣附近，邱雲被頑軍冷槍擊中左腿，傷雖不重，但已無法走路，於是隻好在新四軍的蕭縣交通站養傷。一個多月後，才又重新上路，繼續向延安方向前進。
1944年7月底，當衣衫襤褸、疲憊不堪的邱雲趕到陝甘寧邊區吳堡縣政府時，一路的艱辛和危險，全都淹沒在漣漣不斷的淚水中了。
接待邱雲的縣長剛從延安社會部調來，聽到邱雲向他打聽譚友林在哪個單位，高興地連聲說：“在黨校，在黨校一部，和我們孔部長一個隊，前幾天剛結婚！毛主席和江青同誌還和譚友林兩口子跳過舞呢！”