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將軍山戰鬥勝利後，譚餘保帶來蘇區幹部群眾前來慰問紅七軍和獨立師三團的幹部戰士，整個大路邊擺著一長溜水桶、大鍋，裏麵盛滿了熱氣騰騰的白米稀飯，一個個妙齡少女一邊唱著山歌，一邊往戰士們的碗裏夾送巴掌大塊的香噴噴的臘肉。一時間，茶陵蘇區的“臘肉稀飯”傳遍了整個湘贛邊界，傳遍了紅色中國。
紅七軍在茶陵稍作休整，便準備深入蓮花，與湘東南獨立師師部和第一、第二團會合。臨行前，茶陵蘇區動員青壯年踴躍報名參軍，當即就有700多名優秀的茶陵子弟補充到了紅七軍，蘇區政府還為他們配製了統一的服裝。
部隊開拔前，洮水區警衛連連長陳外歐找到譚家述，要求參加正規紅軍。
陳外歐，原名陳外苟，1910年生，桃坑鄉馬溪人。陳外苟是一位遺腹子，生父陳端山是嚴塘官衝村人，祖輩三代，無田、無林，靠給地主老財當牛作馬，養家糊口，終於積勞成疾，含憤而終。陳外苟出生後，先天發育不良，身軀矮小，骨瘦如柴。母親怕孩子不能長大成人，斷了陳家煙火，萬般無奈中含淚忍痛，隻好將他送給一個道士做了“幹兒子”。誰知這個道士為人不善，把義子視為傭人。陳外敬來到他家後，吃的是殘羹剩飯，穿的是破衣爛裳，幹的是苦累活兒，成天讓他放牛呀，砍柴呀，種菜呀，喂豬呀，與地主對待長工沒有兩樣。外苟人小誌大，性格倔強，不甘受人歧視虐待，10歲那年便憤然返回母親身邊。
這時母親已經改嫁，所幸繼父尹文光為人善良，不僅飽收留了他這個遺腹子，還省吃儉用，讓他去讀了幾年私塾。可是好景不長，就在他17歲的時候，苦命的繼父又病逝了，生活的重擔就落在外苟稚嫩的肩膀上。就這樣，陳外苟一年四季除了勤苦下地勞動外，一到漲水季節，還要到洪水滾滾的沔水和洣水河裏去放木排，衝懸崖，闖險灘，每次都是九死一生……