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井岡山下，羅霄山脈以西幾十裏處有一古鎮，名曰鐵牛鎮。鎮上的古城牆下，有一鐵牛目光炯炯，昂首跪臥，雄踞河邊，雖曆經千年，仍威風凜凜，盡職盡責地守護這座古城。
民間傳說這鐵牛為南宋時茶陵縣令劉子邁所鑄。那時候洣水河常常泛濫成災，隔三岔五地淹決南城，老百姓深受其害。劉子邁雖然是個為政清廉的好官，可也無可奈何，心有餘而力不足。
日月如梭，光陰似箭，幾十年任期如白駒過隙，一晃而過。
老百姓見這麽好的官要走了，心中硬是舍不得，可舍不得也得舍呀，便想送點土特產什麽的給劉子邁，這樣大家才覺得心安些。劉子邁在任幾十年，從來就沒收過老百姓一分錢的禮。這回當然也不例外，誰家送的也不收。老百姓見劉子邁不收，便丟下東西就走，劉子邁就命師爺，將東西送回到主人家裏去。大家見劉子邁致意不收，便改變了主意，不再冒昧地亂送了。
劉子邁終於喘了口氣，以為這回可以問心無愧的離任回家。可萬萬沒想到就在他動身走的那天早上，院門口擺滿了堆積如山的禮物。
這位離任的縣令落淚了，這可是民心呀！看來自己這幾十父母官沒白當，他終於看清了自己在老百姓心目中的位置。可接下來又犯難了，這麽多禮物該如何處置呢？因為大家都是晚上冒黑送過來的，又沒留姓名，退是退不回去的。
劉子邁無奈地搖了搖頭，命令家人把禮物搬進屋，再一次推遲啟程的日期。
一連幾天，劉子邁吃不下飯，睡不好覺，一直在想如何處理這批禮物。一天晚上，劉子邁作了一個夢，夢見河妖作怪，洪水猛漲，突然一頭神犀從天而降，衝入洣水之中，將河妖打敗，頃刻，洪水便退了下去。
第二天劉子邁無意間將這個夢說與夫人聽，夫人眼珠一轉，雙手一拍說：“好，有了！”劉子邁“心有靈犀一點通”，連忙接過夫人的話說：“你是說將這些禮物變賣，購置鋼鐵，在城下鑄一鐵牛，讓它來鎮住河妖，保這一方百姓平安幸福？”