我出生在陝西關中一個偏遠的小山村，在我很小的時候，就經常聽到老人們說起中條山保衛戰，他們說村裏誰去了中條山打仗，再沒有回來，活不見人，死不見屍；誰去了中條山打仗，沒過幾個月就死了，怎麽死的，也沒有人知道。
在我還沒有出生以前，我家就從陝西黃河灘搬遷到了這座小山村，搬遷的原因是，下遊要修建三門峽水庫，當年一同搬遷的有幾十萬人。父親也說，他出生在黃河灘的那座村莊裏，也有不少人犧牲在中條山戰場。
那時候，我總在想，中條山保衛戰到底是一場什麽樣的戰爭，為什麽會有這麽多人犧牲？我想查找這方麵的資料，可惜一直找不到。
後來，我考上了大學，又參加了工作，一直沒有放棄了解中條山保衛戰的想法。 我在地圖上查找到，中條山位於山西境內，和我所在的陝西關中，僅相隔一條黃河， 於是，我多次前往中條山，去親眼看了看當年陝西軍阻擊日軍的戰場。在查看戰場的過程中，還走訪了一些當年的抗戰老兵和親曆者。
我在他們的口中了解到，中條山保衛戰，前所未有的慘烈悲壯。
15年前，我參加陝西作家培訓班時，聽到原陝西作協主席陳忠實談起中條山保衛戰。陳忠實那樣有名的大作家，也和我一樣在關注這場保衛戰，讓我感到很親近。十年前，我認識了陝西作家關本滿，他是一個非常慈祥善良，又古道熱腸的老作家。我通過關本滿，認識到了一批研究中條山保衛戰的專家、教授，和幸存的抗戰老兵。
張恒是西北大學教授，這些年來，他前往中條山踏勘采訪幾十次，走訪了幾百人，掌握了大量的第一手資料，不但坐實了 “八百男兒跳黃河”的傳說，而且挖掘出這次戰役中，寧死不降，跳入黃河的，多達三千人。