垣曲縣位於中條山的東北端，這場在日本教科書中被稱為“南羊圈戰役”的戰爭，一直作為反麵教材讓日軍飲恨切齒。這場戰役中，陝西軍的十七師居功甚偉， 如果沒有十七師的堅決阻擊，就沒有十四軍的後方布防，也就沒有這場勝利。
不久，在中條山的西南端，中條山的另一麵，陝西軍的另一支部隊，剛剛渡過黃河的三十一軍團司令部和所屬各支小部隊（不含十七師和一七七師），也在永濟痛殲日軍。
永濟和陝西隻有一河之隔，站在永濟城牆上，就能夠看到黃河向南流去。從 7卞濟向西行走，不到半個小時就能夠走到黃河岸邊。黃河的那邊，就是陝西省朝邑縣，一個現在已經消失了的縣名，它的地域被並入了大荔縣。
當時，孫蔚如剛剛渡過了黃河，立足未穩，日軍就從運城集結了一個旅團的兵力，向永濟撲來，企圖將孫蔚如的三十一軍團司令部趕入黃河。
三十一軍團背水而戰，稍微懂點曆史知識的人，都知道這是死地，沒有任何回旋餘地的死地。孫子兵法雲：“投之亡地然後存，陷之死地然後生，夫眾陷於害， 然後能為勝敗。”當陷入這樣的死地後，如果萬眾一心，則可以反敗為勝。
然而，曆史上陷入如此死地，能夠反敗為勝的，又有幾人？項羽破釜沉舟，說： “置之死地而後生”，結果成功了；韓信背水結陣，說：“置之死地而後生”，終於勝利了；趙括被秦軍切斷後路，說：“置之死地而後生”，結果全軍覆滅；馬傻獨上高崗也說：“置之死地而後生'結果身首異處；張靈甫獨上孟良崮，還是說： “置之死地而後生”，還是失敗了……陷入死地而能夠生存的，找遍曆史，也僅有項羽和韓信，而失敗的例子舉不勝舉。
今天，孫蔚如也要背水結陣。