就在這時候，審配派人送信來了，說許攸的兒子和侄子貪汙受賄，應經被審配變成了打老虎的典型。袁紹抓住機會，怒斥許攸。這一次，許攸在袁紹麵前，再無翻盤審配的可能。
不過許攸不會甘心失敗，正所謂此處不留爺，自有留爺處。許攸收拾行李，悍然投奔了曹操。夜色之下，許攸被曹軍當奸細拿了。許攸譜擺得很足，自稱是曹丞相的老朋友。士兵不敢怠慢，趕緊通知曹操，正在睡覺的曹操激動的沒穿鞋就跑出來迎接。曹操的行為，一不表示倆人友情深厚，二不表示許攸才智過人。畢竟許攸跟隨袁紹多年，也算是曹操的敵人。許攸這個人的聰明都是小聰明，沒有大智慧的人曹操不會太看重。曹操這次的激動，完全是因為許攸從袁紹那裏來，必然帶來很多機密情報。
許攸問曹操，你還有多少軍糧？
曹操搓搓手說，不多了，頂多再吃一年。
許攸說，不可能。
曹操一臉真誠說，其實隻能吃半年。
許攸不耐煩了，咱能實話實說麽。
曹操趕緊拉住許攸說，實話實說還能堅持仨月。
許攸說，你果然是個奸雄，說實話！
曹操說，嘿嘿，其實隻有這一個月的糧食了。
許攸這回服了，曹操太能瞎掰了。問，你明天吃啥？
曹操大驚，你咋知道我沒糧食了？
許攸拿出曹操催糧的書信，然後告訴曹操，袁紹的糧食，都在烏巢。淳於瓊在後方閑的胃疼，隻能天天喝酒，必無防備，可詐稱袁紹大將蔣奇去偷襲。
曹操聽完之後，決定偷襲烏巢。張遼提出了反對意見，如果這是詐怎麽辦？曹操講完各種理論之後，說出了一個宇宙真理，已經沒糧食了，第二天吃早點都成了問題。如果不信許攸，還有別的選擇嗎？
曹操親自帶著許褚、徐晃、張遼、於禁去偷襲烏巢。中軍大帳中，曹操讓自己的兩個絕頂聰明的謀士荀攸、賈詡摁著許攸，別讓他跑了。讓曹洪守住中軍大寨，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、李典帶兵埋伏在中軍大寨兩側。