其實袁紹一直在探聽者曹操的動向，如果曹操陷入和張繡大戰的泥潭，袁紹就進軍許都，如果曹操能火線回援，那就借糧。能不能借到糧食，袁紹並不在意。因為他壓根也沒指望能從曹操這裏借到糧食，而曹操也從沒想過要把糧食借給袁紹。其實雙方心照不宣，互相給個台階，各自先打掃幹淨自己的後院再來決戰。
袁紹由進攻變成了借糧，曹操也給了袁紹一個麵子，以天子的名義封袁紹為大將軍、太尉之職，兼督冀、青、幽、並四州。另外附上密信，讓袁紹放心去征討公孫瓚，許給他一張空頭支票。就這樣，袁紹厲兵秣馬去征討公孫瓚，曹操也準備向呂布下手。
公孫瓚雄踞北方多年，北拒戎狄，南欺弱小，實力很強。公孫瓚最恨的，就是袁紹。畢竟當年袁紹忽悠他，還殺了他弟弟。作為當年討董聯盟的積極分子，公孫瓚別的沒學會，董卓修建郿塢的本事可是學會了，並且把這門技術發揚光大。
公孫瓚修建的老窩叫易京樓，名字就比郿塢大氣的多。易京樓高十丈，內部廣積糧草，外部駐軍，實在是土豪必備神器。袁紹帶兵到了之後，發現這仗簡單了，沒什麽講究，先圍上吧。這一圍，很多公孫瓚的部隊就慌了。紛紛去找公孫瓚要支援。公孫瓚的理論很奇特，誰也不救，原因是怕自己出去救援後，各部分軍隊都不死戰，而是都想著要支援。
一線戰鬥部隊聽說老大這麽講，那就別猶豫了，趕緊投降吧。時間一長，公孫瓚發現點名的時間越來越短。可不唄，人都投降了，留下的越來越少。公孫瓚怕了，趕緊找外援，這位外援就是黑山賊張燕。公孫瓚給張燕寫了一封信，約定裏應外合幹掉袁紹。隻要張燕打過來放火，公孫瓚就帶兵出城迎戰。
計劃的很好，可惜易京周圍都是袁紹的人。因此這麽機密的軍情密碼被袁紹輕易的破譯了。袁紹琢磨放火這事別麻煩人家張燕了，自己來吧。